Perché non cade la Torre di Pisa?

Indice dei contenuti

La Torre di Pisa è un enigma. Un capolavoro che sfida la gravità, un simbolo di ingegneria imperfetta eppure incredibilmente resiliente. Ma come fa a stare in piedi, nonostante la sua pendenza iconica? La risposta è un mix affascinante di storia, geologia, errori di progettazione e interventi geniali.

Questo gigante di pietra, parte del complesso monumentale di Piazza dei Miracoli – Patrimonio UNESCO dal 1987 insieme al Duomo, al Battistero e al Camposanto – è molto più di un semplice campanile. È un racconto di bottini di guerra, suolo cedevole, secoli di tentativi maldestri e persino l’intervento di un dittatore. La sua storia è un viaggio incredibile che ci porta a chiederci: come è possibile che un errore di costruzione sia diventato la sua fortuna?

Alta 54,45 metri, con un’inclinazione di quasi 4 gradi, la Torre Pendente di Pisa è un’attrazione mondiale, un’icona che celebra la sua stessa imperfezione. Per anni, molti hanno creduto che la pendenza fosse voluta, un vezzo architettonico. Invece, fu un incidente, un errore di calcolo che la trasformò in uno degli edifici più famosi del mondo. Costruita nel 1173, con oltre 800 anni di storia, la sua inclinazione è il risultato del più celebre “incidente architettonico” di sempre. Vediamo i segreti di questa meraviglia.

La Torre Pendente di Pisa è un colosso di circa 16.000 tonnellate di calcare, malta e marmo. Il problema? È stata eretta su un letto di sabbia e argilla, un terreno troppo debole per sostenere un peso simile. La costruzione iniziò nel 1173, ma le guerre continue di Pisa la rallentarono, e fu completata solo nel 1350. Quei lunghi ritardi, paradossalmente, furono la sua salvezza.

Già dopo pochi anni, i primi tre piani mostravano una chiara pendenza. I costruttori, nel tentativo di rimediare, realizzarono i successivi piani con un lato più alto dell’altro, cercando di compensare. Il risultato? La torre iniziò a pendere nella direzione opposta, diventando, di fatto, curva!

La Torre di Pisa: un’opera d’arte nata per stupire

La costruzione della Torre Pendente di Pisa iniziò nel XII secolo, un periodo di grande splendore per la città, la cui importanza militare, commerciale e politica era in forte crescita. I porti pisani, un tempo modesti, erano diventati un centro di potere regionale.

Come ogni città italiana prospera, Pisa investì le sue nuove ricchezze in grandi opere architettoniche. Dopo il saccheggio di Palermo nel 1063, il governo cittadino aveva bisogno di un luogo dove esporre i tesori portati dalla Sicilia. Così nacque il “Campo dei Miracoli”, un complesso che include la Cattedrale, il Battistero, il Camposanto e un campanile imponente, destinato a essere il più alto dell’epoca. Ma il destino, o meglio, il terreno, aveva altri piani. La Torre Pendente di Pisa, ispirata alla Torre di Babele, fu concepita come campanile e ospita sette campane, ognuna con una nota diversa.

Perché si inclina ma non crolla?

Il nome “Pisa” deriva dal greco “terra paludosa”, un indizio che gli architetti avrebbero dovuto cogliere. Invece, costruendo fondamenta poco profonde e relativamente pesanti, condannarono la torre a piegarsi fin dall’inizio. Il progetto originale prevedeva una struttura perfettamente verticale, ma la natura del terreno, con i suoi strati di sedimenti e argilla tenera e la presenza di acqua sotterranea, ne compromise la stabilità.

Una torre che pende in più direzioni

Per centinaia di anni, ingegneri di ogni epoca hanno cercato di raddrizzare la Torre. Nel XIII secolo, quando riprese la costruzione del terzo piano, si tentò di contrastare la pendenza costruendo la parte superiore in verticale. Ma questo spostò il baricentro, e la torre iniziò a inclinarsi in una direzione diversa. Man mano che i lavori proseguivano, la pendenza si accentuò nuovamente verso sud.

La pendenza: un equilibrio precario ma affascinante

La Torre di Pisa avrebbe dovuto raggiungere i 60 metri. A causa della pendenza, il lato più alto si ferma a 56,67 metri, mentre quello più basso a 55,86. Nel 1990, l’inclinazione aveva raggiunto i 5,5 gradi, con una deviazione di circa 4,5 metri dalla base. Questa situazione critica, fortunatamente, scosse la proverbiale burocrazia italiana e diede il via a un massiccio programma di restauro che ha ridotto la pendenza a 3,97 gradi. A causa di questa inclinazione, la scalinata sul lato nord conta 296 gradini, mentre quella sul lato sud ne ha 294.

Guerre e crisi economiche: alleati inaspettati

Sembra incredibile, ma i debiti e le guerre, spesso nemici dei grandi progetti, furono un toccasana per la Torre di Pisa. Alcuni ingegneri strutturali ipotizzano che i due secoli di ritardi nella costruzione abbiano permesso al terreno sottostante di compattarsi, impedendo il crollo definitivo.

Mussolini e il suo disastroso tentativo di raddrizzare la Torre

Benito Mussolini, il dittatore italiano del XX secolo, considerava la Torre Pendente di Pisa una vergogna per la reputazione del paese. Deciso a “sistemarla”, ordinò di praticare centinaia di fori alla base e di pomparvi malta per stabilizzare la struttura. Il risultato fu catastrofico: le fondamenta divennero ancora più pesanti, e la torre si inclinò ulteriormente.

La salvezza durante la Seconda Guerra Mondiale

Durante la Seconda Guerra Mondiale, i soldati americani avevano l’ordine di demolire qualsiasi edificio che potesse servire da punto di avvistamento per i cecchini nemici. I tedeschi, che occupavano l’Italia, usavano la torre proprio a questo scopo. Ma quando gli Alleati arrivarono a Pisa, rimasero talmente affascinati dalla bellezza della Torre e del Campo dei Miracoli circostante che decisero di risparmiarla.

Un equilibrio raggiunto

Il campanile, pesante e alto, con fondamenta profonde solo 3 metri, iniziò ad affondare irregolarmente già durante la costruzione del secondo piano. A quel punto, non si poteva più tornare indietro. I costruttori tentarono di rimediare aggiungendo colonne e archi più alti sul lato sud, ma al quarto piano, gli archi sud dovevano essere 5 cm più lunghi di quelli nord, e la torre continuava a inclinarsi. Incerti sul da farsi, i lavori furono interrotti per quasi un secolo.

Per secoli, la torre ha continuato a cedere, inclinando di un altro pollice ogni 20 anni. Nel 1990, per paura di un crollo, fu chiusa al pubblico. Dopo innumerevoli tentativi, spesso controproducenti, nel XXI secolo si è finalmente trovata una soluzione. Dal 2001, la torre è stata dichiarata stabile per almeno altri 200 anni. E nel 2008, gli ingegneri hanno osservato un fatto storico: la Torre Pendente di Pisa aveva smesso di inclinarsi.

Le dimensioni della Torre Pendente di Pisa

• Altezza: circa 60 metri.
• Diametro interno della fondazione: 7.368 metri.
• Diametro esterno della fondazione: circa 19,6 metri (mentre il diametro esterno della torre è di circa 15,48 metri).
• Grado d’inclinazione: 3,97 gradi rispetto alla verticale.
• Peso: 14.500 tonnellate.
• Spessore della parete: 4 metri alla base, 2,4 metri alla sommità.
• Numero di campane: 7, ognuna corrispondente a una nota.
• Numero di gradini per salire: 294.

L’esperimento di Galileo: un mito sulla Torre

La leggenda narra che Galileo, fisico pisano del XVI secolo, abbia condotto un esperimento di caduta libera dalla Torre. Due sfere di peso diverso, lasciate cadere contemporaneamente, avrebbero toccato terra nello stesso istante, smentendo Aristotele e dimostrando la legge della caduta libera. Un racconto affascinante, anche se la sua veridicità storica è ancora dibattuta.

Visita la Torre Pendente di Pisa

Questo edificio dalla forma “pericolosa” è oggi aperto ai visitatori in Piazza dei Miracoli. La sua integrità strutturale è costantemente monitorata, e accoglie ogni giorno migliaia di turisti. Per salire i 294 gradini e raggiungere la cima, il biglietto costa 18€. Attenzione, perché i bambini sotto gli 8 anni non sono ammessi per motivi di sicurezza, mentre quelli tra gli 8 e i 18 anni possono salire solo accompagnati dai genitori.

Non solo la Torre di Pisa: altre torri pendenti in città

A Pisa, la Torre Pendente non è l’unica a sfidare la verticale. Il terreno molle della regione ha causato problemi a molte altre costruzioni. Due esempi notevoli sono:

• Il campanile della Chiesa di San Nicola, costruito nel 1170, presenta una leggera pendenza ed è forse il più famoso dopo la Torre principale.
• La Chiesa di San Michele dei Scalzi, situata in Viale delle Piagge (il cui nome significa “bassopiano soggetto a inondazioni”), ha anch’essa un campanile inclinato.

Torri pendenti in Italia e nel mondo

L’Italia vanta altre torri pendenti, come le celebri Torre degli Asinelli e Torre Garisenda a Bologna, simboli della città. Anche Venezia ha le sue torri inclinate: il campanile della chiesa di San Martino a Burano e quello della chiesa greco-ortodossa di San Giorgio dei Greci, reso instabile dal terremoto del 1348.

Nel mondo, edifici instabili e torri pendenti non mancano. Alcune, come la torre di Saragozza in Spagna, non hanno resistito alla gravità, ma molte altre sono ancora in piedi, con la loro pendenza ormai stabilizzata. Pensiamo al Big Ben di Londra, inclinato di quasi mezzo metro a nord-ovest. Queste strutture sono il risultato di errori di progettazione o instabilità del terreno, ma anche di una sorprendente capacità di adattamento.

La torre più pendente del mondo

Contrariamente a quanto si pensa, la Torre di Pisa non è la più pendente. Questo primato spetta alla pagoda Huzhu, situata sulla collina Tianma, vicino a Shanghai, in Cina. Con un’inclinazione di 6,63 gradi, questa struttura in pietra di nove metri, eretta intorno al 1079, supera di gran lunga i 5,2 gradi di inclinazione della Torre di Pisa.

La torre pendente più antica

Anche la torre pendente più antica si trova in Cina: la torre Hutsyu, con un’inclinazione di 2,47 gradi. Questo edificio ottagonale in mattoni neri, costruito intorno al 959, deve la sua pendenza a errori degli architetti e al terreno soffice. Oggi, i restauratori cinesi affrontano la sfida di come preservare questi antichi siti.

Un’attrazione turistica unica

Perché gli ingegneri non hanno raddrizzato completamente la Torre di Pisa? Semplice: i pisani si sono opposti. La sua pendenza è ciò che la rende unica, un’attrazione turistica di fama mondiale. Senza quella caratteristica “imperfezione”, non sarebbe la stessa.

Ti potrebbe interessare anche: Turismo al top in Italia, ma dove si può crescere?

Ti potrebbe interessare anche: Esplora 8 luoghi più infestati della Toscana