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Roma e l’acqua: un amore antico, viscerale, che da millenni modella il volto della città. Non è un caso se le sue fontane, monumentali e celebrative, sono tra le espressioni più alte di questo legame indissolubile. Un rapporto che si manifesta anche nelle terme, luoghi di ritrovo e benessere, e nell’ingegneria titanica degli acquedotti, che da oltre duemila anni portano l’acqua dalle sorgenti montane fin dentro il cuore della Capitale.
Un prodigio di ingegno, architettura e idraulica che ha permesso a Roma di avere, ancora oggi, migliaia di fontane che dispensano acqua potabile. Oltre duemila in totale, di cui cinquanta sono vere opere d’arte.
Le fontane di Roma: un racconto tra antichità e Rinascimento
Pensate che già nel 98 d.C., l’Impero Romano contava nove acquedotti. Questi rifornivano 591 piscine pubbliche, le ville private, la casa dell’imperatore e ben 39 fontane magnifiche. Ognuna di queste era collegata a due acquedotti diversi: un sistema di ridondanza che garantiva il flusso costante, anche in caso di guasto. Con la caduta dell’Impero, però, questo splendore si spense.
- Fu nel Rinascimento che le fontane tornarono a fiorire. Una delle prime, con la sua vasca rotonda su piedistallo, sorse in Piazza Santa Maria in Trastevere.
- Il Barocco, tra il XVII e il XVIII secolo, portò un’esplosione di sculture allegoriche, emozioni e movimento. Le fontane divennero veri e propri palcoscenici d’acqua.
- Le fontane di Piazza San Pietro, ad esempio, portano la firma di Carlo Maderno (1614) e del Bernini (1677).
- Sempre del Bernini è la Fontana del Tritone in Piazza Barberini (1642).
- Piazza Navona, invece, è un vero e proprio teatro d’acqua, con le sue tre fontane.
- E poi c’è la Fontana di Trevi, un’opera grandiosa voluta da tre papi (Clemente XII, Benedetto XIV e Clemente XIII) e progettata da Nicolò Salvi.
Oggi, la regione conta circa 2.500 fonti di acqua potabile. I Papi del Seicento e Settecento non smisero mai di ricostruire acquedotti e arricchire Roma di nuove fontane. Ecco un assaggio di 13 fontane storiche, celebrative e monumentali, con curiosità e leggende che le rendono uniche.
Un tempo, le fontane romane funzionavano per gravità: la sorgente doveva essere più alta della fontana stessa. Poi, con la ricostruzione, si passò all’uso di pompe, sia a gravità che meccaniche.
1. Fontana della Barcaccia (Piazza di Spagna)
Ai piedi della Scalinata di Trinità dei Monti, in Piazza di Spagna, si trova la Fontana della Barcaccia, un capolavoro barocco costruito tra il 1627 e il 1629. La leggenda narra che l’architetto si ispirò a una piccola imbarcazione arenatasi qui dopo un’inondazione del Tevere nel 1598, dando vita a questa fontana a forma di barca semi-affondata.
Sette getti d’acqua si riversano in una piccola vasca, mentre lo stemma della famiglia Barberini, a cui apparteneva Papa Urbano VIII, decora l’opera. Le api, simbolo dei Barberini, sono un dettaglio da non perdere. La fontana, restaurata nel nuovo millennio, attira visitatori per la sua bellezza e anche per la vicinanza a Via Condotti, con i suoi negozi chic.
Indirizzo: Piazza di Spagna, Roma
2. Fontana di Trevi
La Fontana di Trevi, costruita tra il 1732 e il 1762, è la più celebre tra le fontane storiche di Roma. Addossata alla facciata di Palazzo Poli, è un magnete per i visitatori. Con i suoi 20 metri di larghezza e 26 di altezza, è uno dei simboli di Roma, famosa per la tradizione di lanciare una moneta per assicurarsi un ritorno nella Città Eterna. Il suo nome deriva dal fatto che sorge all’incrocio di “tre vie”.
Imponente e ricca di dettagli, la fontana domina la piazzetta, sorprendendo chi la scopre dopo aver percorso vicoli stretti e tortuosi. Era il punto d’arrivo dell’Acqua Vergine, che sgorgava da una sorgente montana. Un vero spettacolo, un’emozione inaspettata.
Indirizzo: Piazza di Trevi, 00187 Roma RM
3. Fontanella degli Innamorati
Subito a destra della Fontana di Trevi, quasi nascosta, si trova la Fontanella degli Innamorati. Piccola e semplice, ma ricca di storia e romanticismo. Due getti d’acqua che si incrociano e cadono in una vasca in pietra, un dettaglio voluto dall’architetto Nicola Salvi sia per ragioni pratiche che per il suo forte valore simbolico di unione. È alimentata dall’Acqua Vergine e legata a una leggenda d’amore eterno.
La leggenda romantica
La tradizione vuole che le coppie che bevono insieme da questa fontanella rimangano innamorate e fedeli per sempre, come se l’acqua fosse un elisir d’amore. Un tempo, le ragazze romane portavano qui i fidanzati in partenza per il servizio militare: riempivano due bicchieri nuovi, bevevano insieme e poi li rompevano, sigillando così il patto di amore e il ritorno dell’amato.
Indirizzo: Piazza della Fontana di Trevi, Roma
4. Fontana dei Quattro Fiumi (Piazza Navona)
In Piazza Navona, una delle piazze più iconiche di Roma, si erge la Fontana dei Quattro Fiumi, capolavoro del Bernini del 1651. Quattro figure umane, scolpite tra rocce e grotte, simboleggiano i fiumi allora conosciuti: Nilo, Gange, Danubio e Rio de la Plata. Sopra di loro, un obelisco egiziano di oltre 30 metri. Un’opera geniale, che colpisce per lo splendore e l’armonia delle sue parti.
Una curiosità: si narra che la statua del Rio de la Plata si copra gli occhi per il timore di essere schiacciata dalla chiesa di fronte, opera del rivale del Bernini, Borromini. Se aguzzate la vista, noterete un piccolo serpente e alcune monete: le monete rappresentano la ricchezza (il nome del fiume, Rio de la Plata, significa “fiume d’argento”), mentre il serpente simboleggia la costante paura dei ricchi di perdere il loro status.
Indirizzo: Piazza Navona, Roma
5. Fontana di Nettuno (Piazza Navona)
All’estremità settentrionale di Piazza Navona, si trova la Fontana di Nettuno, costruita nel 1557. Una delle 13 fontane storiche di Roma, con l’imponente scultura di Nettuno che lotta contro un polpo.
Indirizzo: Piazza Navona, Roma
6. Fontana del Moro (Piazza Navona)
La Fontana del Moro, una delle più antiche fontane rinascimentali di Roma, è una delle tre fontane monumentali di Piazza Navona, costruita nel 1576.
Indirizzo: Piazza Navona, Roma
7. Fontana delle Naiadi (Piazza della Repubblica)
In Piazza della Repubblica, vicino alla stazione Termini, si trova la Fontana delle Naiadi, una delle 13 fontane storiche di Roma. Costruita nella seconda metà del XIX secolo, è celebre per le statue di quattro ninfe nude, le Naiadi, figure della mitologia greca protettrici di fiumi, laghi e sorgenti. Una fontana con un’incredibile simbologia per gli antichi romani.
Inaugurata nel 1901, fece scalpore per la “naturale” bellezza delle Naiadi. Al centro, Glauco tiene un delfino, a simboleggiare il dominio dell’Uomo sulla natura, un messaggio molto in linea con la mentalità dell’epoca.
Indirizzo: Piazza della Repubblica, Roma
8. Fontana delle Tartarughe (Piazza Mattei)
Nei pressi del Ghetto Ebraico, in Piazza Mattei, si trova la Fontana delle Tartarughe, costruita nel 1558. Una delle 13 fontane storiche di Roma, legata a una romantica leggenda: il duca Mattei, per dimostrare al padre dell’amata di essere un uomo potente, la fece costruire in una sola notte.
Quattro giovani con le braccia alzate aiutano le tartarughe a salire sulla parte superiore della fontana. Era famosa per la purezza della sua acqua, che arrivava dall’Acqua Vergine, captata dalle sorgenti nella zona di Salone, a est di Roma.
Indirizzo: Piazza Mattei, Roma
9. Fontana del Tritone (Piazza Barberini)
Al centro di Piazza Barberini, vicino all’ingresso di Palazzo Barberini, si trova la Fontana del Tritone, costruita nel 1642. Una delle 13 fontane storiche di Roma, realizzata in marmo, con il dio del mare Tritone al centro di una conchiglia. Quattro delfini, con la coda, sollevano la conchiglia aperta su cui poggia l’elemento principale.
Indirizzo: Piazza Barberini, Roma
10. Fontana dell’Acqua Felice (Piazza San Bernardo, sul Quirinale)
Una delle 13 fontane storiche di Roma, questa bellissima fontana monumentale è conosciuta anche come la fontana di Mosè, per la grande statua del profeta che la domina.
Indirizzo: Piazza San Bernardo, sul Quirinale, Roma
11. Fontana della Piazza della Rotonda (Pantheon)
Di fronte al Pantheon di Roma, questa fontana ha una storia particolare. Un tempo, la zona era malfamata, con baracche, mendicanti e ladri, per poi trasformarsi in un vivace mercato di ortaggi e uccelli. Anche qui, un obelisco egizio rosso di circa sei metri si erge maestoso. A causa della pendenza della piazza, la fontana presenta cinque gradini da un lato e solo due dall’altro.
Indirizzo: Piazza Pantheon, Roma
12. Fontana dell’Acqua Paola
La Fontana dell’Acqua Paola, una delle 13 fontane storiche di Roma, è un esempio di architettura monumentale. Il suo scopo era fornire acqua potabile agli abitanti del Gianicolo, che prima erano costretti a bere da fonti salmastre o dal Tevere, allora inquinato e distante.
Nella parte superiore della fontana, le “chiavi del cielo” e lo stemma della famiglia Borghese (un’aquila e un drago) celebrano Papa Paolo per aver portato l’acqua alla regione. La sua architettura, con una vasca semicircolare, era pensata per raccogliere l’acqua, ma finì per essere usata dai residenti per bagnarsi. Una pratica interrotta da una legge del 1707 che vietava bagni e lavaggio del cibo alla fonte.
Indirizzo: Via Garibaldi, Roma
13. Le Fontane Gemelle (Piazza San Pietro)
Due splendide fontane in bronzo e granito, risalenti al XVII secolo, fiancheggiano l’obelisco egizio portato al circo di Nerone. Un’immagine iconica di Piazza San Pietro.
Indirizzo: Piazza San Pietro, Roma
Fontane storiche di Roma commemorative
Perdersi tra le 13 fontane storiche di Roma è una passeggiata che conferma un’idea: questa città è davvero unica al mondo. Ricca di monumenti, storia, arte e, ovviamente, cibo meraviglioso. Un’esperienza indimenticabile, che solo Roma sa regalare.
Quante fontane storiche ha Roma e come funzionava l’acquedotto?
Oltre duemila fontane distribuiscono acqua potabile alla città da più di duemila anni, alimentate da un sistema di acquedotti che canalizzava l’acqua dalle sorgenti montane fino al sottosuolo cittadino. Le terme, per lo stesso motivo, erano luoghi centrali di ritrovo e svago nella vita quotidiana romana.
Con quali materiali sono state costruite le fontane storiche di Roma?
Marmo, pietra e bronzo, lavorati da architetti e ingegneri romani che univano competenza tecnica e sensibilità artistica. Sono visitabili liberamente in tutta la città, oppure con una guida turistica per approfondirne storia e significato, rappresentano ancora oggi un simbolo diretto del rapporto tra Roma e l’acqua.
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