Arte Barocca: significato, caratteristiche e 5 opere a Napoli da vedere

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L’arte barocca: significato, caratteristiche e 5 opere da non perdere a Napoli. Un viaggio tra il Seicento e il Settecento per capire come riconoscere questo stile, dal Gesù Nuovo alla Cappella Sansevero.

Capire il significato dell’arte barocca è fondamentale per coglierne i tratti più autentici. Il termine “Barocco” non è nato con un’accezione positiva, anzi. Inizialmente, era un’etichetta dispregiativa per definire uno stile che ha dominato l’Europa dal 1600 al 1750.

Nato in Italia, nel pieno della Controriforma, si è poi diffuso in tutte le regioni cattoliche d’Europa, spingendosi fino all’America Latina e all’Asia. Un’onda artistica che ha permeato ogni aspetto della vita: dalla moda all’arredamento, dalla comunicazione al linguaggio pubblicitario.

Già nel XVI secolo, i francesi usavano questo termine per descrivere le perle irregolari e imperfette della collezione dell’imperatore Carlo V. Un’immagine che ben si adattava a un’arte percepita come eccessiva e fuori dagli schemi.

Il Barocco: un concetto in evoluzione

Nel Settecento, chi amava l’arte classica usava “barocco” per denigrare le opere del Seicento, considerate distanti dallo stile rinascimentale e prive dell’equilibrio tipico del classicismo. Il termine “barocco” fu usato nella critica d’arte a partire dal XVIII secolo, inizialmente con un’accezione negativa. Nel corso del XIX secolo, la storiografia artistica ne rivalutò il significato, riconoscendolo come uno stile autonomo e fondamentale nella storia dell’arte.

Oggi, quel significato dispregiativo è sparito. Il termine indica semplicemente lo stile artistico dominante in Europa nel XVII secolo. Il “barocco” conserva però una sua carica rivoluzionaria, rappresentando la rottura e il superamento dei principi rinascimentali.

Cos’è l’Arte Barocca?

L’era barocca prende il via alla fine del XVI secolo e si protrae fino all’inizio del XVIII, diffondendosi in tutta Europa e influenzando ogni forma d’arte, dalla pittura all’architettura. Se il Rinascimento (XIV-XVI secolo) era stato un’epoca di razionalità, con opere culturali e artistiche improntate a principi ben definiti, il Barocco si presenta come un periodo di rottura. Anche il Neoclassicismo, dal XIX secolo in poi, tornerà a una razionalità più misurata.

Caratteristiche dell’Arte Barocca: un periodo di turbolenza

Il Barocco è un’epoca decisiva nella storia dell’arte occidentale, collocata principalmente nel XVII secolo. Le sue prime manifestazioni si vedono in Italia alla fine del XVI secolo, ma in alcune aree, come la Germania e le colonie sudamericane, raggiunge il suo apice solo nel XVIII secolo. Questo stile si inserisce tra il Rinascimento e il Neoclassicismo, un periodo di vera turbolenza, senza regole fisse né confini. È proprio questa “indisciplina” a definire l’era barocca.

All’interno del “periodo barocco” troviamo lo “stile barocco”, ma anche altre correnti, come lo “stile classicista”. Lo “stile barocco” è una definizione ampia per un’espressione artistica, uno dei tanti aspetti del “periodo barocco”.

Architettura: lo stile Barocco

Lo stile barocco, emerso in Europa alla fine del XVI secolo, trova esempi magnifici nella Chiesa dei Gesuiti a Roma e nella Chiesa di Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco a Napoli, un vero gioiello del barocco partenopeo. La Chiesa dei Gesuiti, progettata dal celebre architetto e teorico Vignola nel tardo Rinascimento italiano, è considerata da molti il primo edificio barocco. La sua essenza? La ricerca di effetti sorprendenti e inusuali, con spazi deformati e incoerenti, e figure dalle proporzioni esagerate e slanciate.

L’architettura barocca è un tripudio di dinamismo e forme complesse.

Ecco le sue caratteristiche principali:

• Grandiosità e contrasto.
• Finiture superficiali ricchissime.
• Soffitti affrescati con colori vivaci.
• Affreschi imponenti.
• L’uso di intonaci, stucchi, marmi veri o finti.
• Sporgenze centrali spettacolari sulle facciate.

Lo stile architettonico barocco predilige ampi spazi aperti, sormontati da alte cupole che inondano di luce gli interni. La cupola, in particolare, è un simbolo iconico del Barocco, rappresentando l’unione tra Cielo e Terra. Gli edifici presentano spesso un ingresso riccamente decorato con ghirlande, riccioli, frontoni spezzati o curvi.

Tra il 1560 e il 1660, in Italia fiorirono numerosi edifici religiosi barocchi, e molte chiese antiche furono ristrutturate o ridecorate con tecniche barocche. Così, il Barocco prese forma, frutto di un’intensa esplorazione artistica italiana.

Materiali e tecniche nell’architettura barocca

Gli architetti barocchi amavano mescolare materiali diversi: mattoni rossi, pietra bianca e blu, spesso arricchiti da dorature e accostamenti cromatici audaci. La costruzione prevedeva l’uso di pietra naturale, bronzo, con superfici intonacate. Il cristallo era impiegato come elemento decorativo, aggiungendo un tocco di sfarzo.

Tecniche architettoniche

L’architettura barocca si distingue per l’uso di travi al centro della facciata, con parti del muro che avanzano o arretrano, creando un’armonia e un’espressività uniche. Un’altra peculiarità è l’impiego di linee convesso-concave per facciate, balconi e torri, e l’uso di ovali e cerchi, evidenti soprattutto nelle aperture delle finestre, che spesso assumono forme ovali, francesi o ad arco, a volte emisferiche.

I giganti del Barocco italiano

Tra gli architetti più celebri del Barocco, spiccano nomi che hanno lasciato un’impronta indelebile:

1. Francesco Borromini (1599-1667). Iniziò come scalpellino, contribuendo alla Basilica di San Pietro, poi al Palazzo Barberini e alla Cappella del Falconiere. Borromini preferiva l’ellisse alle forme tonde, evitava le linee nette e arricchiva i suoi progetti con dettagli architettonici bizzarri, caratterizzati da una complessità strutturale unica.
2. Carlo Maderno (1556-1629). La sua carriera iniziò come muratore, costruendo fontane e acquedotti a Roma. La facciata della chiesa di Santa Susanna fu la sua prima opera architettonica. Lavorò anche all’interno della chiesa di Santa Maria della Vittoria e, con Giacomo della Porta, costruì Villa Aldobrandini.
3. Giovanni Lorenzo Bernini (1598-1680). Scultore e architetto di genio, Bernini è famoso per opere come Palazzo Ludovisi e Palazzo Chigi. A Roma, le sue fontane dei Quattro Fiumi, Tritone e Api sono icone. Bernini e Borromini, pur lavorando a Roma, influenzarono profondamente anche le chiese monumentali di Napoli.
4. Giacomo Barozzi da Vignola (1507-1573). Tra i suoi progetti più noti: le ville Farnese e Giulia, le chiese di Sant’Andrea in via Flaminia e Santa Maria degli Angeli.
5. Giacomo della Porta (1532-1602). Scultore e architetto, lavorò gran parte della sua vita a Roma. Progettò numerosi edifici religiosi e secolari, come l’Università La Sapienza e il Palazzo Paluzzi. Della Porta si discostava dal barocco tradizionale, aggiungendo elementi personali e usando le sculture in modo misurato nelle facciate.

Edifici iconici del Barocco

• Chiesa del Gesù (Vignola e Della Porta), Roma
• Sant’Andrea al Quirinale (Bernini), Roma
• Chiesa di S. Pietro (Maderno). L’opera di Lorenzo Bernini include una fontana e colonne con 140 statue di santi.
• Chiesa di San Carlo (Borromini), consacrata a metà del XVII secolo.
• Chiesa del Gesù. Edificata nella seconda metà del XVI secolo su progetto di G. Della Porta e G. Vignola.
• Palazzo Carignano (Torino). Caratterizzato da una doppia cupola sull’aula magna e uno scalone principale con un’ansa barocca.
• Cattedrale di Santa Maria della Salute (Venezia). Progettata dall’architetto Balthasar Longhena.

Il Barocco nella pittura

I dipinti barocchi hanno una caratteristica inconfondibile: creano un’atmosfera drammatica, usando colori profondi che contrastano con sfondi scuri. Questa tecnica, il chiaroscuro, era fondamentale per accentuare il dramma, un’esigenza forte della Chiesa cattolica di allora. L’arte barocca si distingue per:

• Descrizione di scene storiche.
• Raffigurazioni religiose intense.
• Uso di colori profondi in contrasto con le tonalità principali.
• Oggetti luminosi su sfondi scuri.

I maestri del Barocco

Questa corrente artistica è stata plasmata da artisti, architetti e scultori straordinari, capaci di rendere l’arte accessibile a tutti. Tra le figure più influenti del Barocco, spicca Caravaggio, che con le sue tele ha portato il realismo a livelli mai visti.

• Caravaggio (1571 – 1610). Nelle sue opere, ha catturato lo stato fisico ed emotivo dell’uomo con un realismo crudo, usando la tecnica del tenebrismo.
• Rembrandt (1606 – 1669). Ha dipinto numerose scene bibliche e mitologiche, sfruttando il contrasto e il movimento tipici del Barocco, oltre a una varietà di altri soggetti.
• Johannes Vermeer (1632 – 1675). Uno dei più grandi artisti del XVII secolo, dedicò la vita all’arte, usando pigmenti preziosi come il lapislazzuli.
• Peter Paul Rubens (1577 – 1640). Artista fiammingo influente, sostenitore del Barocco, con uno stile unico che enfatizzava movimento, colore e sensualità. Ha creato oltre 1400 opere, eccellendo in scene storiche, incisioni e arazzi.
• Gerard van Honthorst (1592 – 1656). Usava colore e movimento per creare dramma visivo. I suoi dipinti raccontano storie, spesso illuminate artificialmente con grande maestria.
• Diego Velazquez (1599 – 1660). Artista individualista del Barocco, autore di molti ritratti della famiglia reale spagnola e di personaggi famosi. Iniziò con il tenebrismo, sviluppando poi uno stile libero e audace.

La musica barocca

Il Barocco è l’epoca di giganti come Bach, Vivaldi, Handel e Scarlatti, che hanno esplorato generi diversi. L’opera e il concerto emergono come forme dominanti. Clavicembalo, violino, violoncello e flauto sono strumenti molto usati, ma l’organo diventa il protagonista assoluto.

Il Barocco in letteratura

Nella letteratura barocca si mescolano motivi religiosi e profani, immagini cristiane e pagane. I poeti usano metafore complesse e uno stile retorico sontuoso. In questo periodo, si consolidano forme poetiche brevi come madrigali, sonetti e romanzi satirici.

Il Barocco in Italia

Il Barocco italiano rispecchia appieno le norme classiche. Architetti come Bernini, Borromini, Pietro da Cortona e Guarini hanno creato strutture raffinate, maestose e sfarzose, che hanno riscosso un enorme successo in Italia.

5 opere barocche da vedere a Napoli:

1. Chiesa del Gesù Nuovo – la facciata a bugne e un interno che è un tripudio di marmi e oro, il barocco napoletano al 100%.
2. Cappella Sansevero – con il Cristo Velato, è il capolavoro barocco più “instagrammato” di Napoli.
3. Certosa e Museo di San Martino – dal chiostro alla chiesa, è l’esempio più ricco di barocco in città.
4. Chiesa di Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco – in Via Tribunali, barocco e teschi si fondono, quella che hai già visto nell’articolo sulle chiese “spaventose”.
5. Pio Monte della Misericordia – custodisce le Sette Opere di Misericordia di Caravaggio, il padre del barocco.

Il Barocco in Francia

Per i francesi, l’esuberanza italiana rasentava l’oscenità, l’ostinazione e il cattivo gusto. I rappresentanti francesi del Barocco erano considerati professionisti devoti al re. Lo stile nell’architettura francese era più sobrio, i progetti meno complessi, e gli eccessi erano banditi.

Grande attenzione era data ai dettagli e alle proporzioni degli ordini tradizionali. Un esempio lampante del Barocco francese è il palazzo reale di Luigi XIV fuori Parigi. L’imponente e austera architettura barocca in Francia divenne gradualmente il modello culturale dell’Europa progressista.

Periodo Barocco e Stile Barocco: facciamo chiarezza

Per capire a fondo il “barocco”, è utile distinguere due concetti: “periodo barocco” e “stile barocco”. Il “periodo barocco” si riferisce all’epoca storica, che va dal XVII al XVIII secolo, caratterizzata da una produzione artistica non convenzionale.

Lo “stile barocco” è una generalizzazione di una forma espressiva, uno dei tanti stili che fiorirono in quel “periodo barocco”.

Lo “stile barocco” è difficile da definire con precisione perché non segue regole fisse, ma piuttosto le sovverte. Sia in architettura che in pittura, è uno stile espansivo e audace, che riflette l’unicità di quell’epoca.

Anche nell’abbigliamento e negli accessori, lo “stile barocco” si manifesta con un tocco soggettivo ed emotivo.

Per approfondire, puoi leggere Cosa vedere a Napoli in un giorno – itinerario barocco