Catene da neve: quando usarle e come si montano

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Chi vive in montagna o macina chilometri su strade ad alta quota sa bene che tra il 15 novembre e il 15 marzo non si scherza: il Codice della Strada impone di avere a bordo le “dotazioni invernali”. E qui entrano in gioco le catene da neve, un accessorio fondamentale per non restare bloccati o, peggio, finire fuori strada. Ma come sceglierle e, soprattutto, come montarle senza impazzire al freddo?

Per “dotazioni invernali” la legge intende sia i mezzi antisdrucciolevoli (le catene, appunto) sia gli pneumatici invernali, pensati per affrontare neve e ghiaccio.

Scegliere le catene giuste: non è un dettaglio

Le catene da neve sono un accessorio che, montato sulle ruote motrici, garantisce aderenza su neve e ghiaccio. Controlla l’etichetta, perché devono avere il marchio CE, garanzia di omologazione. Senza rischi multe e, in caso di incidente, problemi con l’assicurazione.

La tecnologia ha fatto passi da gigante anche qui: le catene di oggi sono più sottili e facili da maneggiare, complici anche le mescole avanzate degli pneumatici invernali.

La scelta dipende dal modello dell’auto e dalla dimensione dei cerchi. Se hai cerchi fino a 17 pollici, hai l’imbarazzo della scelta. Ma se i cerchi sono più grandi, lo spazio tra ruota, passaruota e organi meccanici si riduce. In quel caso, servono catene speciali a spessore ridotto, da 7 mm.

Quando è il momento di montarle?

Le catene non sono un optional, ma una necessità in certe situazioni:

Appena entri in zone dove la strada è coperta di neve o ghiaccio: pensiamo ai passi di montagna, alle strade di campagna o alle aree colpite da forti nevicate. Se stai guidando su neve o ghiaccio, ti danno quel grip extra che ti salva la giornata.

Quando la neve è così alta da superare il battistrada: evitano che le ruote girino a vuoto e l’auto scivoli. Su salite o discese ripide, con neve o ghiaccio, ti danno maggiore trazione e ti impediscono di perdere il controllo.

Se traini un rimorchio o hai un carico pesante in condizioni invernali, le catene migliorano la stabilità e prevengono spiacevoli sbandate.

Attenzione: le catene non sostituiscono gli pneumatici invernali. Questi ultimi sono progettati per offrire prestazioni superiori su neve e ghiaccio. Le catene sono un valido aiuto, un “plus”, soprattutto quando le condizioni meteo si fanno davvero estreme.

Ricorda: le catene vanno montate solo quando c’è ghiaccio o uno strato di neve che rende pericolosa la guida. Se la temperatura supera i 14 gradi e l’asfalto è pulito, tenerle su è inutile e dannoso per l’auto e per la strada stessa.

Montare le catene: questione di pratica

Di solito si montano sulle due ruote motrici. Se hai una trazione integrale, puoi metterne quattro o concentrarle sull’asse con la coppia maggiore. L’ideale è farlo su una superficie piana, con l’auto ben parcheggiata e le ruote dritte.

Prima di iniziare, controlla le catene: sciogli eventuali nodi o grovigli. Fatto questo, segui questi passaggi:

• Posiziona la catena dietro la ruota, facendo attenzione che non tocchi sospensioni o ammortizzatori.

• Collega i tiranti tra loro, formando un ottagono.

• Inserisci la parte restante nell’apposita carrucola e stringi con lo strumento fornito.

Dopo averle montate, fai qualche metro con l’auto. Questo serve a verificare che la tensione sia giusta e che tutto sia ben saldo.

Non è un’operazione da ingegneri, si impara in fretta anche da soli. E se scegli un modello a tensione automatica, è ancora più semplice: si adattano da sole appena l’auto si muove.

Le catene durano a lungo e non richiedono chissà quale manutenzione. Una pulita con acqua tiepida dopo l’uso, per togliere detriti e sale, e saranno pronte per la prossima nevicata.