Fitosteroli e Colesterolo: Come abbassano davvero l’LDL

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Fitosteroli e colesterolo sono strettamente collegati perché gli steroli vegetali possono contribuire a ridurre l’assorbimento intestinale del colesterolo. I fitosteroli sono presenti naturalmente in diversi alimenti vegetali e possono essere utilizzati anche attraverso alcuni alimenti arricchiti o integratori alimentari.

In questo articolo vediamo cosa sono i fitosteroli, come agiscono, quali alimenti li contengono, in quale quantità vengono utilizzati e qual è la differenza rispetto al riso rosso fermentato.

Tabella riassuntiva

Aspetto	Dettaglio
Cosa sono	Steroli vegetali simili al colesterolo che possono ridurne l’assorbimento intestinale
Quantità	Almeno 0,8 g al giorno per il claim sul mantenimento dei normali livelli di colesterolo
Per la riduzione LDL	1,5-2,4 g al giorno sono associati mediamente a una riduzione del 7-10,5%
Alimenti	Oli vegetali, frutta a guscio, semi, cereali e legumi
Alimenti arricchiti	Alcuni yogurt, bevande e creme spalmabili possono contenere steroli o stanoli vegetali aggiunti
Integratori	Forniscono quantità concentrate di steroli vegetali
Attenzione	Non sostituiscono una dieta equilibrata né eventuali terapie prescritte

Cosa sono i fitosteroli e come agiscono sul colesterolo

I fitosteroli sono sostanze di origine vegetale con una struttura simile a quella del colesterolo. Si trovano naturalmente negli alimenti vegetali e, nell’intestino, possono interferire con l’assorbimento del colesterolo.

In pratica, i fitosteroli competono con il colesterolo durante i processi di assorbimento intestinale. Una parte del colesterolo viene quindi assorbita in quantità minore ed eliminata attraverso le feci.

Questo meccanismo può contribuire alla riduzione del colesterolo LDL nel sangue. L’effetto, tuttavia, non significa che i fitosteroli possano sostituire automaticamente una terapia prescritta dal medico.

Quanto abbassano il colesterolo? Dosaggio

L’effetto dipende dalla quantità assunta. Per il claim relativo al mantenimento dei normali livelli di colesterolo, nell’Unione europea è previsto un consumo giornaliero di almeno 0,8 g di steroli vegetali.

Per ottenere una riduzione del colesterolo, l’EFSA ha valutato quantità comprese generalmente tra 1,5 e 2,4 g al giorno. A questi livelli è stata osservata una riduzione media del colesterolo compresa tra il 7 e il 10,5%, generalmente raggiunta nell’arco di 2-3 settimane.

L’effetto riguarda soprattutto il colesterolo LDL. I fitosteroli devono comunque essere inseriti in un’alimentazione equilibrata e non devono essere considerati una cura autonoma per l’ipercolesterolemia.

Dove si trovano? Alimenti ricchi di fitosteroli

I fitosteroli sono presenti naturalmente in diversi alimenti vegetali, soprattutto negli oli vegetali, nella frutta a guscio, nei semi, nei cereali e nei legumi.

Tra gli alimenti che ne contengono possiamo quindi trovare:

• oli vegetali;
• frutta a guscio;
• semi;
• legumi;
• cereali e prodotti integrali.

L’apporto ottenuto normalmente attraverso la dieta è inferiore alle quantità utilizzate negli studi per ottenere una significativa riduzione del colesterolo. Per questo motivo esistono alimenti arricchiti con steroli o stanoli vegetali e integratori che ne forniscono quantità maggiori.

Una dieta varia e ricca di alimenti vegetali rimane comunque una componente importante dell’alimentazione orientata alla salute cardiovascolare.

Fitosteroli e colesterolo: il ruolo dell’alimentazione

Per contribuire al controllo del colesterolo non bisogna concentrarsi su un solo alimento o integratore.

È utile limitare l’eccesso di grassi saturi presenti, per esempio, in alcuni salumi, carni grasse, burro, formaggi e prodotti da forno, privilegiando invece fonti di grassi insaturi come l’olio extravergine di oliva e il consumo regolare di pesce, frutta, verdura, legumi e cereali integrali.

Anche l’attività fisica regolare può essere inserita in uno stile di vita orientato alla salute cardiovascolare.

Fitosteroli Plus di Giorgini Dr Martino

Tra gli integratori alimentari a base di steroli vegetali disponibili in commercio c’è Fitosteroli Plus di Dr. Giorgini.

La formulazione attuale è diversa da quella riportata nella versione originale di questo articolo. Il prodotto viene attualmente presentato come integratore alimentare contenente steroli vegetali e altri componenti, e il produttore indica l’assunzione durante i pasti secondo le modalità riportate sulla confezione.

Per questo motivo è importante fare sempre riferimento alla formulazione e alle indicazioni presenti sull’etichetta attuale, soprattutto quando si tratta di un prodotto che nel tempo può essere stato modificato.

L’integratore non deve essere considerato una sostituzione di una terapia prescritta per il controllo del colesterolo.

Cosa conteneva la vecchia formulazione?

La versione precedente di questo articolo riportava una composizione molto più ampia, comprendente anche riso rosso fermentato, monacolina K, garcinia, guggul, cardo mariano e policosanoli.

Queste informazioni appartengono alla vecchia formulazione del prodotto e non devono essere utilizzate per descrivere automaticamente quello attualmente in commercio.

Per evitare confusione, è quindi preferibile verificare sempre la confezione e la scheda ufficiale del prodotto prima dell’assunzione.

Fitosteroli e riso rosso fermentato: qual è la differenza?

Fitosteroli e riso rosso fermentato non sono la stessa cosa e agiscono attraverso meccanismi differenti.

I fitosteroli agiscono principalmente a livello intestinale, riducendo l’assorbimento del colesterolo.

Il riso rosso fermentato, invece, contiene monacoline, sostanze che possono interferire con la sintesi del colesterolo. In particolare, la monacolina K presenta un’attività farmacologicamente simile a quella della lovastatina.

Per questo motivo il riso rosso fermentato non deve essere considerato semplicemente un altro tipo di integratore a base di fitosteroli. Nell’Unione europea l’utilizzo delle monacoline da riso rosso fermentato è inoltre soggetto a specifiche restrizioni e avvertenze.

Per chi sono indicati i fitosteroli?

I fitosteroli possono essere utilizzati come parte di un approccio alimentare rivolto al controllo dei livelli di colesterolo, soprattutto quando è necessario intervenire sull’assorbimento intestinale del colesterolo.

Gli alimenti o gli integratori contenenti steroli vegetali non sono però adatti indistintamente a tutti.

Chi presenta valori elevati di colesterolo LDL, assume già farmaci ipolipemizzanti, è in gravidanza o allattamento oppure presenta particolari condizioni di salute dovrebbe chiedere consiglio al medico o al farmacista prima di utilizzare un integratore.

È importante ricordare che il trattamento dell’ipercolesterolemia deve essere stabilito in base ai valori degli esami, al rischio cardiovascolare complessivo e alle caratteristiche della singola persona.

Fitosteroli e colesterolo: come inserirli nello stile di vita

Anche quando si utilizzano alimenti arricchiti o integratori contenenti fitosteroli, l’alimentazione rimane importante.

Una dieta equilibrata può prevedere un adeguato consumo di frutta e verdura, legumi, cereali integrali, frutta a guscio e pesce, limitando il consumo eccessivo di grassi saturi.

Anche camminare, praticare attività fisica e mantenere uno stile di vita attivo possono contribuire alla salute cardiovascolare.

I fitosteroli possono quindi rappresentare un elemento aggiuntivo, ma non devono essere presentati come una soluzione unica per il colesterolo alto.

Avvertenze e controindicazioni

Gli integratori di fitosteroli non devono essere utilizzati indiscriminatamente.

Chi assume farmaci per il controllo del colesterolo dovrebbe parlarne con il proprio medico prima di utilizzare prodotti contenenti steroli vegetali.

È inoltre importante rispettare le dosi indicate sulla confezione del prodotto e non aumentare autonomamente la quantità giornaliera.

Gli alimenti e gli integratori contenenti fitosteroli devono essere tenuti fuori dalla portata dei bambini.

In presenza di valori elevati di colesterolo è consigliabile effettuare gli opportuni controlli e seguire le indicazioni del medico, soprattutto quando sono presenti altri fattori di rischio cardiovascolare.

FAQ sui fitosteroli e il colesterolo