Ludopatia: come riconoscere e fermare la dipendenza

Il gioco d’azzardo può trasformarsi da passatempo innocuo a una trappola insidiosa. In Italia, troppe persone scivolano in un comportamento problematico, e il confine tra divertimento e dipendenza è spesso più labile di quanto si pensi. Parliamo del Disturbo da gioco d’azzardo, una dipendenza comportamentale riconosciuta a tutti gli effetti dal Ministero della Salute, con conseguenze devastanti su salute, relazioni e portafoglio.

Conosciuto anche come Gioco d’Azzardo Patologico (GAP), è una condizione che può minare la salute psicofisica e la stabilità economica di chi ne soffre. Si manifesta con una perdita totale di controllo sul gioco, che prosegue imperterrito nonostante le ripercussioni negative. È un vortice che può portare a sbalzi d’umore, isolamento e guai finanziari seri. Per questo, è vitale riconoscerlo subito e agire in fretta. Capire i segnali d’allarme e sapere come muoversi è fondamentale per proteggere la propria serenità, il conto in banca e gli affetti più cari.

Come si riconosce una dipendenza dal gioco?

Cogliere i segnali della dipendenza dal gioco d’azzardo serve a intervenire in tempo. Tra i campanelli d’allarme più comuni spiccano l’isolamento dagli amici e dalla famiglia, la tendenza a mentire sul tempo e sul denaro spesi per giocare, e improvvisi sbalzi d’umore.

Chi è affetto da ludopatia spesso nega il problema, lo minimizza, e per questo si allontana da chi gli vuole bene, diventando irritabile o mostrando altri disagi emotivi. Un altro segnale inequivocabile sono i problemi economici: la persona inizia a prosciugare i risparmi o a chiedere prestiti per continuare a giocare. È quindi fondamentale che chiunque sospetti un problema, proprio o di una persona cara, cerchi aiuto per avviare un percorso di recupero.

Il passaggio da un gioco ricreativo a una dipendenza è spesso subdolo e graduale. Eppure, ci sono diversi segnali comportamentali e psicologici che possono indicare l’insorgere di un problema serio:

• Perdita di controllo: tentare più volte, senza successo, di ridurre o smettere di giocare.
• Inseguire le perdite: continuare a giocare con l’illusione di recuperare i soldi persi, finendo solo per peggiorare la situazione finanziaria.
• Bugie e segreti: nascondere a familiari e amici l’ammontare delle scommesse, mentendo sulla gestione del proprio tempo e denaro.
• Sbalzi d’umore: provare ansia, irritabilità o altri cambiamenti emotivi quando si cerca di ridurre o interrompere il gioco.
• Richieste continue di prestiti: chiedere soldi a conoscenti, banche o finanziarie per coprire i debiti accumulati a causa del gioco.

Come si esce dalla dipendenza: strategie e supporto professionale

Uscire dal circolo vizioso del gioco d’azzardo patologico è possibile, ma richiede consapevolezza e, spesso, l’aiuto di professionisti e servizi specializzati. Ecco alcuni passi cruciali per iniziare il percorso di recupero:

1. Riconoscere il problema: il primo passo è ammettere di aver perso il controllo e accettare la necessità di un aiuto esterno.
2. Affidarsi ai Servizi Sanitari Nazionali (SerD): i Servizi per le Dipendenze delle ASL territoriali si occupano anche del Disturbo da gioco d’azzardo, offrendo percorsi di valutazione, cura e supporto. Il Ministero della Salute, infatti, include il disturbo da gioco d’azzardo tra le problematiche trattate in questi servizi.
3. Contattare numeri utili e associazioni: è possibile chiamare il Telefono Verde Nazionale per le problematiche legate al gioco d’azzardo 800 558822, promosso dall’Istituto Superiore di Sanità. Il servizio è anonimo, gratuito e fornisce informazioni e orientamento verso le risorse disponibili sul territorio.
4. Richiedere l’autoesclusione: per il gioco online, si può utilizzare il Registro Unico Autoesclusi (RUA) dell’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli. L’autoesclusione blocca l’accesso al gioco a distanza, anche su più piattaforme autorizzate.
5. Coinvolgere la famiglia e delegare le finanze: nella fase iniziale del recupero, affidare temporaneamente la gestione del bilancio familiare a una persona di fiducia può limitare l’accesso al denaro destinato al gioco e proteggere le risorse economiche.

Come prevenire il GAP

La prevenzione è fondamentale per evitare che il gioco d’azzardo si trasformi in una dipendenza. Il primo passo è l’educazione e la conoscenza dei rischi associati al gioco.

Anche strumenti come l’autoesclusione e la limitazione dell’accesso al gioco possono essere un valido aiuto per chi vuole ridurre o smettere. Il Registro Unico Autoesclusi dell’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli offre diverse modalità per bloccare l’accesso al gioco online.

Quando ci si accorge di aver sviluppato una dipendenza, bisogna non perdere tempo. Bisogna rivolgersi a professionisti e servizi specializzati, come i SerD, o utilizzare il Telefono Verde Nazionale per le problematiche legate al gioco d’azzardo e i gruppi di auto-aiuto. Intervenire tempestivamente aiuta a evitare che la situazione precipiti.