Negli ultimi anni, i cicloni artici hanno mostrato un aumento significativo nella loro intensità e frequenza, portando a preoccupazioni crescenti riguardo ai loro effetti devastanti sull’ambiente e sulle comunità. I cicloni artici, noti anche come tempeste polari e polar lows, sono fenomeni meteorologici che si formano nelle regioni artiche e subartiche. Questi eventi estremi sono caratterizzati da venti forti, precipitazioni intense e temperature estremamente basse. Negli ultimi anni, la loro intensità è aumentata, portando a eventi meteorologici sempre più distruttivi.

Cause dell’Aumento di Intensità

L’aumento della temperatura globale, causato dai cambiamenti climatici, è uno dei principali fattori che contribuiscono all’intensificazione dei cicloni artici. Il riscaldamento dell’Artico provoca una diminuzione della copertura di ghiaccio marino, che a sua volta altera i modelli di circolazione atmosferica. Questi cambiamenti possono portare a condizioni più favorevoli per la formazione di cicloni più potenti.

Conseguenze Ambientali

Le conseguenze dei cicloni artici sono molteplici e gravi. Tra queste:

• Erosione Costiera: Le tempeste possono causare danni significativi alle coste artiche, erodendo il suolo e distruggendo habitat naturali.
• Inquinamento: Le inondazioni e le tempeste possono portare alla dispersione di sostanze inquinanti, contaminando l’acqua e il suolo.
• Perdita di Biodiversità: Gli ecosistemi artici sono estremamente vulnerabili e i cicloni possono minacciare la fauna e la flora locali.

Impatti Sociali

Le comunità che vivono nelle regioni artiche sono particolarmente vulnerabili agli effetti dei cicloni. Le tempeste possono causare:

• Danni alle Infrastrutture: Strade, edifici e altre infrastrutture possono subire danni significativi, rendendo difficile l’accesso ai servizi essenziali.
• Dislocazione delle Comunità: In alcuni casi, le tempeste possono costringere le comunità a evacuare le loro abitazioni, portando a una perdita di identità culturale e sociale.
• Salute Pubblica: Le condizioni meteorologiche estreme possono avere un impatto diretto sulla salute delle persone, aumentando il rischio di malattie e infortuni.

Misure di Mitigazione

Per affrontare l’aumento dei cicloni artici, è fondamentale adottare misure di mitigazione. Queste possono includere:

• Investimenti in Infrastrutture Resilienti: Costruire infrastrutture che possano resistere a eventi meteorologici estremi.
• Monitoraggio e Previsione: Migliorare i sistemi di monitoraggio e previsione per anticipare e rispondere meglio ai cicloni.
• Educazione e Sensibilizzazione: Informare le comunità sui rischi associati ai cicloni e sulle misure di sicurezza da adottare.

L’Impatto Crescente dei Cicloni Artici nel mondo

Forti cicloni possono accelerare la scomparsa della copertura di ghiaccio come la tempesta polare Groenlandia nel gennaio 2022. Il ciclone artico più forte mai osservato ha squarciato le acque ghiacciate a ovest della Groenlandia. Con velocità del vento che hanno raggiunto le 67 miglia orarie e onde alte più di 26 piedi, la tempesta ha masticato lo spesso ghiaccio marino invernale. Più di 154.000 miglia quadrate di ghiaccio sono scomparse nei mari di Barents, Kara e Laptev in pochi giorni. 

È stata la più grande perdita di ghiaccio marino in sei giorni mai registrata nell’area. Si tratta di un duro colpo in una regione in cui le temperature alle stelle hanno costantemente eroso la copertura di ghiaccio marino per decenni. L’Artico si sta riscaldando quattro volte più velocemente della media globale, e alcuni studi avvertono che l’Oceano Artico potrebbe vedere il suo primo ghiaccio.

Eventi come la tempesta del 2022 potrebbero verificarsi più spesso in futuro, avvertono gli scienziati. Una nuova ricerca rileva che i cicloni artici stanno diventando più forti man mano che il clima si riscalda rafforzamento per decenni. Gli scienziati prevedono che le tempeste dovrebbero intensificarsi con il continuo riscaldamento. Lo studio rileva che i forti cicloni artici si sono verificati più frequentemente a partire dagli anni ’50 e durano più a lungo, dando loro più tempo per devastare i mari ghiacciati. E la tendenza ha subito un’accelerazione negli ultimi decenni.

Alcuni fattori hanno contribuito al rafforzamento delle tempeste, suggerisce la ricerca e alcuni di essi hanno chiari collegamenti con il cambiamento climatico. Le temperature tendono già a differire sulle masse terrestri, sull’oceano aperto e sul ghiaccio marino. Il riscaldamento dell’Artico ha ulteriormente accentuato il gradiente di temperatura tra queste diverse zone. Il cambiamento in questi gradienti influenza la formazione di tempeste sull’Oceano Artico, aiutando cicloni a diventare più intensi.

Anche i cambiamenti nelle correnti a getto della Terra hanno avuto un ruolo, ha detto Zhang, soprattutto in inverno. Le correnti a getto sono correnti d’aria a flusso rapido che circondano il pianeta, con una forte influenza sui modelli meteorologici globali. Alcune ricerche suggeriscono che le correnti a getto invernali stanno diventando più ondulate serpeggiando su e giù mentre scorrono intorno alla Terra. Ciò sta aiutando le correnti d’aria a dirigere altri cicloni nell’Artico.

I cambiamenti nella corrente a getto potrebbero essere collegati al cambiamento climatico, anche se gli scienziati stanno ancora discutendo sui meccanismi esatti^. Alcune ricerche suggeriscono che il rapido riscaldamento dell’Artico sta alterando l’atmosfera in modi che influenzano il flusso d’aria intorno alla Terra. Ma questo è ancora l’argomento delle ricerche in corso. Nel frattempo, un rafforzamento del vortice delle correnti d’aria polari nella troposfera ha contribuito a rafforzare i cicloni estivi.

Il rafforzamento dei cicloni potrebbe avere gravi implicazioni per l’Artico. Queste tempeste trasferiscono calore e umidità nella regione, agitando gli oceani con forti venti e onde alte. Ciò può accelerare lo scioglimento del ghiaccio marino artico ed esporre più oceano aperto all’atmosfera, consentendo all’acqua di assorbire più calore del sole. Può anche mescolare l’acqua, trasferendo il calore dagli strati più profondi dell’oceano alla superficie, sciogliendo ancora più ghiaccio.

Il riscaldamento e lo scioglimento dell’Oceano Artico potrebbero trasformare l’ ecosistema marino, avvertono gli scienziati. Alcune specie di pesci polari potrebbero essere costrette a migrare ancora più vicino al Polo Nord o rischiare l’estinzione, mentre nuove specie inizieranno a spostarsi. Animali come gli orsi polari e i trichechi ne soffriranno, perché sfruttano il ghiaccio marino per cacciare o riposarsi.

Il riscaldamento dell’oceano contribuirà anche ad accelerare ulteriormente il tasso complessivo del cambiamento climatico nell’Artico. E sebbene sia ancora oggetto di dibattito, il riscaldamento dell’Artico ha il potenziale per causare ulteriori cambiamenti nelle correnti a getto, che potrebbero alterare i modelli meteorologici nel nord dell’Emisfero.

Conclusione

L’aumento della forza e della frequenza dei cicloni artici rappresenta una sfida significativa per l’ambiente e le comunità che vivono in queste regioni. È essenziale che vengano adottate misure proattive per mitigare gli effetti di questi eventi estremi e proteggere sia l’ecosistema artico che le popolazioni vulnerabili. Solo attraverso un approccio integrato e sostenibile possiamo sperare di affrontare questa crescente minaccia.