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Il 14 febbraio, la festa degli innamorati, ha radici profonde che affondano in oltre sedici secoli di storia. Ma quanti conoscono davvero le sue origini e le mille forme con cui viene celebrata, o talvolta osteggiata, in giro per il mondo? È un giorno intriso di romanticismo, affetto e tenerezza, dove l’usanza vuole che ci si scambi fiori, dolci, palloncini e piccoli doni. Eppure, dietro questa facciata zuccherosa si nascondono storie affascinanti e tradizioni che vanno ben oltre i classici biglietti a forma di cuore, decorati con rose, angeli o colombe.
Contrariamente a quanto si pensa, San Valentino non prende il nome da un unico santo cristiano. Le prime tracce di corteggiamento legate a questa data risalgono al Medioevo, ma è solo alla fine del XVIII secolo che gli inglesi iniziarono a scambiarsi i primi biglietti di San Valentino. Gli americani, poi, hanno trasformato questa usanza in un evento, con un’esplosione di marketing e regali: cioccolatini, cartoline, fiori e, naturalmente, tanto amore.
San Valentino: tra storia e 12 tradizioni insolite dal mondo
Questa celebrazione ha radici antichissime, ben prima del cristianesimo. Già i Romani, a metà febbraio, festeggiavano i Lupercalia, un festival dell’erotismo in onore di Giunone Februata, dea dell’amore. Un’eco lontana, forse, di quello che sarebbe diventato il nostro San Valentino.
Una delle storie più diffuse narra di un certo Valentino, prigioniero, capace di guarire con una forza misteriosa. Alcuni credevano nel suo dono e gli inviavano biglietti. Uno di questi finì nelle mani di una guardia carceraria che gli chiese di curare la figlia cieca. Valentino la guarì e i due si innamorarono perdutamente. Purtroppo, la storia non ebbe un lieto fine: il 14 febbraio Valentino fu giustiziato. Prima dell’esecuzione, però, scrisse numerosi biglietti a chi lo aveva amato. Da qui, si dice, nacque la tradizione di scambiarsi messaggi d’amore.
Un’altra leggenda racconta di San Valentino come ricordo della patrizia romana Valentina, una cristiana che convertì i suoi servitori. Dopo aver celebrato un matrimonio per due di loro, furono tutti arrestati. Valentina, di nobile lignaggio, avrebbe potuto salvarsi, ma i suoi servitori no. Alla fine, come martire cristiano, fu venerato come santo già dai primi secoli; nel 496 Papa Gelasio I, abolendo i Lupercalia, rese ufficiale la celebrazione del 14 febbraio dedicata a San Valentino. Curiosamente, la Chiesa non approvò e sostenne ufficialmente le tradizioni legate a questa festa fino al 1969.
Non tutti festeggiano San Valentino
Non tutti, però, amano il 14 febbraio. Molti single, divorziati o semplicemente malinconici soffrono della “blues di San Valentino“. Altri sono infastiditi dall’eccessivo marketing. In alcune culture, la festa è criticata perché troppo occidentale, troppo cristiana o addirittura immorale.
Nel 2008, l’Arabia Saudita ha vietato la vendita di rose rosse e altri articoli, considerandola una festa occidentale legata a un santo cristiano. Nel 2011, le autorità religiose malesi hanno arrestato oltre 100 coppie musulmane che celebravano San Valentino, e l’Iran ha proibito la stampa di qualsiasi materiale correlato. Insomma, non è una festa universalmente amata.
Non solo San Valentino…
Il 14 febbraio, in realtà, non è solo San Valentino. È anche la Giornata internazionale della donazione di libri, la Giornata dei geek, l’inizio della Quaresima per i cristiani occidentali, il compleanno di YouTube, la Giornata della donna in Finlandia e la Giornata della salute mentale in Germania. I tedeschi, in particolare, hanno un approccio speciale a quest’ultima: decorano ospedali e cliniche psichiatriche con nastri scarlatti e celebrano funzioni nelle cappelle ospedaliere.
Il primo San Valentino
Si narra che il primo “San Valentino” sia stato scritto dal duca francese Carlo d’Orleans nel 1415, mentre era prigioniero. Da lì inviò messaggi d’amore alla moglie. Queste note sono conservate al British Museum e si possono ancora leggere oggi, dopo oltre sei secoli.
Il San Valentino più costoso
Il San Valentino più sontuoso fu opera del miliardario greco Aristotele Onassis. Per la sua amata, la cantante lirica Maria Callas, commissionò un regalo in oro, smeraldi e diamanti, avvolto in una pelliccia di visone. Un dono che, negli anni ’60, costò ben 300.000 dollari.
Il cioccolato come salvezza
Nel XIX secolo, il cioccolato veniva prescritto negli ospedali psichiatrici come cura per l’amore non corrisposto. Fu Richard Cadbury, nel 1868, a creare la prima scatola di cioccolatini, dando il via a una tradizione che dura ancora oggi.
Il San Valentino più insolito…
Il San Valentino più originale è comparso a Chengdu, in Cina, dove le autorità cittadine hanno trasformato un passaggio pedonale in una gigantesca dichiarazione d’amore per i 14 milioni di abitanti.
Follia di San Valentino
Con circa un miliardo di cartoline vendute, i biglietti di San Valentino sono secondi solo a quelli natalizi in termini di popolarità. E chi compra di più? Le statistiche mostrano che l’85% dei San Valentino viene acquistato dalle donne.
Cosa regalare a San Valentino
Nell’Europa occidentale, San Valentino è celebrato dal XIII secolo, negli Stati Uniti dal 1777. La tradizione dei regali si è consolidata nel tempo, trasformandosi in un business. All’inizio del secolo scorso, ad esempio, gli americani inviavano alle loro spose regali costosi come il marzapane.
In Italia, il 14 febbraio, si regalano soprattutto dolci e gioielli a forma di cuore. In Francia, invece, si preferiscono gioielli preziosi e poesie d’amore. Gli inglesi, con un tocco di eccentricità, possono inviare confessioni sensuali ai propri cari e anche agli animali domestici. Gli spagnoli usano i piccioni viaggiatori per messaggi delicati. In Finlandia, la maggior parte dei regali è destinata alle donne. In Russia, i regali a forma di cuore sono un classico, ma non mancano quelli più costosi. In Giappone, San Valentino è quasi una festa degli uomini, dove ricevono accessori e cioccolato.
Tradizioni insolite del 14 Febbraio in Europa: Italia
Ogni anno, Verona, la città di Romeo e Giulietta, riceve circa 1.000 lettere indirizzate a Giulietta per San Valentino. Un tributo romantico che la rende, da sempre, uno dei luoghi più suggestivi per gli innamorati.
2. Terni
Terni è famosa per la sua atmosfera romantica, grazie al suo patrono, San Valentino da Terni, un vescovo e martire cristiano. La leggenda narra che, sfidando il divieto dell’imperatore, sposò i legionari romani con le loro amate, finendo giustiziato. In sua memoria, gli innamorati di tutto il mondo celebrano il 14 febbraio.
3. Francia – Festival degli amanti
Oltre a Parigi, la Francia vanta altri luoghi romantici. I villaggi di Saint Valentin e Roquemaure si contendono il primato. A Saint Valentin, le coppie possono sposarsi in un giardino di rose e appendere note d’amore all’albero dei voti. Il Festival degli amanti di Roquemaure, invece, celebra con costumi e musica del XIX secolo, un antico mercato e concerti. Oltre alle cartoline, in Francia si regalano biancheria, dolci, mousse al cioccolato, viaggi romantici, salsicce a cuore e persino yogurt rosa.
4 Gran Bretagna
In Gran Bretagna, le ragazze nubili si svegliano all’alba e guardano dalla finestra: il primo uomo che vedono, secondo la leggenda, sarà il loro futuro sposo.
5. Galles – cucchiai d’amore
Il Galles è famoso per i “cucchiai d’amore” (gallese: llwy caru), una tradizione del XVII secolo. I fidanzati li intagliano nel legno, li decorano con cuori, chiavi e lucchetti, e se li scambiano nel Dydd Santes Dwynwen, il giorno degli innamorati. Un dono che significa: “Hai trovato la strada per il mio cuore”.
6. Paesi Bassi.
In Olanda, solo il 14 febbraio, una donna può chiedere a un uomo di sposarla. Se lui rifiuta, deve regalarle un vestito di seta.
7. Germania.
In Germania, San Valentino è il patrono dei malati di mente. Per la festa, gli ospedali psichiatrici vengono adornati con nastri scarlatti.
8. Polonia.
In Polonia, locali e turisti visitano il Metropolitanate di Poznan, dove riposano le reliquie di San Valentino. Si crede che questo pellegrinaggio aiuti nelle relazioni amorose.
Come si festeggia nel resto del mondo
9. Giappone.
Nella terra del Sol Levante, il 14 febbraio è una festa per gli uomini, simile al nostro 8 marzo. Le donne regalano cioccolatini agli uomini, a causa di un presunto errore nelle prime pubblicità. Il 14 marzo, nel “White Day“, gli uomini ricambiano. Le aziende giapponesi di cioccolato realizzano il 50% delle loro vendite annuali a San Valentino.
10. Tailandia.
A Bangkok, nel quartiere Bangrak, il “Village of Love” della Thailandia, le coppie si riuniscono per sposarsi il giorno di San Valentino, convinte che il nome del villaggio garantirà loro un matrimonio duraturo. Le file per sposarsi iniziano all’alba.
11. Stati Uniti
Uno studio del 2015 rivela che il 53% delle donne americane lascerebbe il proprio partner se non ricevesse un regalo a San Valentino. Gli americani spendono oltre mezzo miliardo di dollari in regali per questa festa.
12. India
In India, nel 2009, un gruppo fondamentalista indù ha attaccato donne in un pub a Mangalore, per impedire i festeggiamenti di San Valentino. Un gruppo di giovani donne ha reagito chiedendo a tutte le donne del paese di spedire mutandine rosa all’organizzazione. Migliaia di mutandine sono arrivate, e la campagna ha avuto successo: le celebrazioni degli anni successivi sono state meno pericolose.
Insomma, San Valentino è una festa ricca di storia e curiosità, che si manifesta in mille modi diversi, a volte inaspettati. Un giorno per celebrare l’amore, ma anche per riflettere suli suoi molteplici aspetti culturali e sociali.
Non conoscevo la maggior parte delle tradizioni, per cui mi ha incuriosito molto leggere il tuo articolo. Oggi che ho una famiglia per me San Valentino è un giorno in cui festeggiare ancor di più l’amore che ci lega. Ogni anno cerco di fare un piccolo gesto per celebrarlo; lo scorso anno per esempio ho ritagliato tanti piccoli cuori di carta, che ho sparso sul tavolo, dove già avevo preparato la colazione. Nulla di che, ma un segno del mio amore per loro
A me piace festeggiare San Valentino e poi di soloto siamo spesso in viaggio perché è anche il compleanno di mio marito in quesi giorni!
Vivo in UK ma non avevo mai sentito parlare dei cucchiai dell\’amore. Noi ce ne andiamo a londra per San Vale quest\’anno 🙂
Mi piacciono i cuori e mi piace San Valentino, ma non sapevo tutte queste cose
A me piace festeggiare San Valentino con mio marito e mio figlio attraverso una cena o un weekend da qualche parte. Ovviamente non è che si debba manifestare l\’amore per l\’altro solo in quest occasione; quello che mi piace è di averla come abitudine, un\’occasione per festeggiarci.
Lo confesso che non amo particolarmente il giorno di San Valentino e raramente lo festeggio ma mi incuriosiscono le tradizioni, le usanze diverse da quelle di cui sono abituata.
In realtà, in Galles, i cucchiai dell\’amore si regalano il 25 Gennaio. Quel giorno è il Dydd Santes Dwynwen, ovvero il giorno di St.Dwynven, una santa del primo Medioevo che è la protettrice gallese dell\’amore. Il 14 febbraio, per tantissimi gallesi, è un giorno come un altro. Il San Valentino \”convenzionale\” viene festeggiato da chi non parla gallese (ovvero davvero poca gente).
Ho un rapporto un po\’ contraddittorio con San Valentino, mi piace, ma riconosco che è un po\’ troppo consumistico, comunque io amo festeggiare sempre…..;)
Non è una ricorrenza che amo particolarmente. Anzi, mi disturba. A volte sembra troppo artificiosa, fino a sembrare l’emblema della falsità. Ma devo dire che conoscere le tradizioni legate a questo giorno, nonché le leggende a riguardo, mi piace molto. Come mi piace che ci siano spesso offertissime su mete che avevo puntato, scontate proprio per la festa di San Valentino!
Una lettura molto piacevole! A parte un paio di tradizioni, le altre mi erano sconosciute e mi hanno incuriosita un sacco. Rappresentano il bello di questa festa.
a me piace molto festeggiare san valentino con mio marito e i bambini….adoro però anche le tradizioni e mi incuriosiscono molto
Non è una festa che mi attira se si ama si festeggia con cose memorabili tutto l\’anno ad ogni modo è stato bello leggere queste tradizioni
amo san valentino e lo festeggio sempre con mio marito….non conoscevo tutte queste tradizioni grazie
una festa che mi piace tanto, che particolari questa varie tradizioni, mi piacerebbe seguirne alcune