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Immaginate un albero che sembra dipinto da un artista, con colori che cambiano continuamente: verde, arancione, giallo, rosso ruggine, marrone, viola e blu. Non è un sogno ma l’Eucalipto Arcobaleno, un’opera d’arte vivente della natura, con la sua corteccia unica al mondo.
Il suo nome non è casuale. D’estate, la corteccia liscia e arancione si sfoglia, rivelando strati nuovi e vibranti, come un arcobaleno che si svela. Immaginate file di questi giganti, con le loro strisce di verde, giallo, rosso e arancione, uno spettacolo che toglie il fiato.
Questo albero straordinario, l’Eucalyptus deglupta, è un sempreverde a foglia larga che, nel suo ambiente naturale, può sfiorare i 70 metri di altezza e superare i due metri di diametro. Un vero colosso!
La sua bellezza risiede proprio in questo tronco cangiante: periodicamente, uno strato verde emerge sotto forma di strisce, che poi mutano colore. Fuori dal suo habitat, però, l’Eucalipto Arcobaleno è più modesto, sia in altezza che nella varietà cromatica. Le sue foglie a lancia rilasciano una polvere aromatica e, durante la fioritura, produce piccoli fiori bianchi.
L’Eucalipto: un gigante dalle mille sfaccettature
Tutti gli eucalipti, alberi e arbusti, appartengono al genere “Eucalyptus” o “Myrtaceae”, della famiglia delle Mersin. Originari di Australia, Tasmania, Papua Nuova Guinea, Indonesia e Filippine – dove è conosciuto come “albero della gomma” – la maggior parte delle centinaia di specie si trova in Australia, dove possono raggiungere i 76 metri di altezza.
Un albero, tanti usi
Il legno dell’eucalipto arcobaleno non serve solo a fare carta: è ottimo anche per mobili e persino piccole imbarcazioni. I suoi fiori bianchi e le foglie, se schiacciate, rilasciano un gradevole profumo grazie alle ghiandole che producono olio aromatico. Questo tipo di eucalipto però produce meno olio rispetto ad altre specie, quindi non è usato per la produzione commerciale. Nelle Filippine, invece, è molto apprezzato per la polpa.
Fiori e frutti: un ciclo vitale unico
L’eucalipto arcobaleno fiorisce in modo particolare, solitamente tra il quarto e il quinto anno di vita. I suoi fiori non hanno foglie, ma solo pistilli (l’organo riproduttivo femminile) e stami (quello maschile). I boccioli sono come piccole capsule che racchiudono questi elementi. Hanno un profumo delicato e gradevole. I frutti, invece, sono chiamati “noci di gomma” e l’impollinazione è affidata principalmente alle api.
Foglie e olio: un toccasana naturale
Le foglie, coriacee e spesso lanceolate, in alcune specie di eucalipto producono una quantità notevole di olio volatile. Quando molti alberi crescono vicini, l’evaporazione di quest’olio può creare una suggestiva nebbia nell’aria.
L’olio di eucalipto è noto per i suoi benefici, soprattutto per liberare le vie respiratorie. Anche se la ricerca è ancora in corso, i suoi componenti attivi sono usati contro malaria, tubercolosi, bronchite, infezioni gastrointestinali e genitali. È anche la base per unguenti antinfiammatori. Il principio attivo, l’eucaliptolo o cineolo, in forma concentrata, è però potenzialmente tossico, quindi attenzione!
Oltre che in medicina, l’olio di eucalipto è un ottimo insetticida e un ingrediente prezioso in profumi e cosmetici. Saponi, scrub, shampoo e gel all’eucalipto sono un toccasana per molti problemi del cuoio capelluto, con un effetto disintossicante che purifica i capelli da impurità, incluso il fumo di tabacco.
Il segreto dei colori del tronco
Come fa l’eucalipto arcobaleno a sfoggiare un tronco così colorato? La teoria più accreditata suggerisce che il tronco produca una serie di strati sottili e lisci. Ogni strato è rivestito da cellule trasparenti che lasciano intravedere la clorofilla sottostante.
Con l’invecchiamento della superficie, le cellule esterne si riempiono di pigmenti chiamati tannini, che assumono diverse tonalità: giallo, marrone o rosso, a seconda del tipo. La combinazione di queste variazioni e la diminuzione della clorofilla sono responsabili della straordinaria palette di colori che ammiriamo.
Un tocco di colore nel paesaggio
Nei climi caldi, l’eucalipto arcobaleno è un elemento paesaggistico di grande impatto, con i suoi fusti che catturano lo sguardo. Il clima tropicale è l’ideale per questi alberi, che possono sopportare leggere gelate notturne, ma non ripetute.
Qualche piccolo “ma” nella coltivazione
Se pensate di coltivare un eucalipto arcobaleno, sappiate che si vende come giovane albero o seme, ma i semi sono minuscoli e un po’ ostici da maneggiare.
- Questi alberi sono dei gran bevitori: hanno bisogno di molta acqua.
- La loro corteccia può essere un po’ “disordinata”, perché tendono a staccare strisce dai loro gusci.
- Possono diventare davvero grandi, quindi richiedono spazio.
- Infine, è difficile prevedere con esattezza quali colori assumerà un albero specifico man mano che matura. Ogni esemplare è una sorpresa!
Per approfondire, puoi leggere il nostro articolo su Quali sono i benefici eucalipto nella doccia?.
Per approfondire, consulta Eucalyptus deglupta su Wikipedia.
Interessante questo tuo articolo, non avevo mai sentito parlare di questo albero. Davvero bellissimo
Sono piante molto belle con tante proprietà benefiche per l uomo… questa specie non la conoscevo
che bell\’albero ma si può coltivare anche alle nostre latitudini? Sarebbe bello vederlo nei giardini e nei pachi delle nostre città
una vera particolarità questo tronco ed i suoi meravigliosi colori, un articolo molto interessante
Spettacolare il tronco di questo albero con i suoi bellissimi colori. Conoscevo alcune proprietà altre no.
un albero davvero meraviglioso non lo conoscevo da te scopro sempre argomenti interessanti grazie