Come prevenire il calo uditivo con la vitamina B12: il legame che non ti aspetti

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I problemi di udito possono manifestarsi a qualsiasi età. Come prevenire il calo uditivo con B12 che influenza non solo la comunicazione ma anche negativamente la qualità della vita.

Come prevenire il calo uditivo con B12: il legame che non ti aspetti

La carenza di vitamina B12 è considerata un potenziale fattore di rischio, soprattutto nella forma ricettiva della perdita dell’udito, da cui è spesso difficile guarire e per la quale non esiste un trattamento specifico.

Spesso associamo la salute delle orecchie esclusivamente all’esposizione al rumore o all’invecchiamento. Tuttavia, la scienza sta portando alla luce un alleato silenzioso ma fondamentale per il nostro apparato uditivo: la Vitamina B12 (o cobalamina).

Recenti studi hanno evidenziato come una carenza di questo nutriente essenziale possa essere strettamente correlata a disturbi come l’ipoacusia e l’acufene. Ma in che modo una vitamina influisce sulla nostra capacità di sentire?

Il ruolo della Vitamina B12 nel sistema uditivo

La Vitamina B12 gioca un ruolo chiave nella produzione di mielina, la guaina protettiva che riveste i nervi, inclusi quelli del sistema uditivo. Quando i livelli di B12 sono insufficienti, la trasmissione dei segnali elettrici dall’orecchio al cervello può subire rallentamenti o interferenze, portando a una percezione dei suoni ovattata o distorta.

Inoltre, la B12 è fondamentale per il corretto metabolismo dell’omocisteina. Livelli elevati di questa sostanza nel sangue possono ridurre l’afflusso di ossigeno alle delicate cellule ciliate della coclea, accelerando il processo di degenerazione uditiva.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), oltre il 5% della popolazione mondiale (circa 430 milioni di persone), tra cui 34 milioni di bambini, necessita di interventi a causa di una grave perdita dell’udito; si prevede che entro il 2050 questa cifra salirà a circa 700 milioni di persone. Solo nel gruppo di persone di età superiore ai 60 anni, oltre il 25% ha manifestato gravi problemi di udito. Allo stesso tempo, l’OMS stima che il numero di persone sorde continuerà ad aumentare a causa dell’invecchiamento della popolazione.

Tipi di perdita dell’udito

In base alla posizione del danno nel sistema uditivo, la perdita dell’udito può essere classificata nelle seguenti forme principali:

• Conduzione uditiva: A causa di danni all’orecchio esterno o medio (ad esempio otite esterna, corpo estraneo dell’orecchio, otite media…). Questa condizione spesso ne determina la causa e richiede un trattamento specifico.
• Udito mal accolto: A causa di danni all’orecchio interno, ai nervi uditivi o alle aree del cervello che elaborano i suoni (ad esempio, neuroma VIII, angioma cerebellare, perdita dell’udito dovuta al rumore, perdita dell’udito…) o talvolta causa sconosciuta. Questo tipo di compromissione è poco resiliente e attualmente non è disponibile alcun trattamento specifico. Attraverso numerosi studi è stata riscontrata un’associazione tra perdita dell’udito e carenza di vitamina B12.
• Perdita uditiva mista: Combina entrambe le forme sopra.

Ruolo della vitamina B12 nel sistema nervoso e uditivo

La vitamina B12 (cobalamina) è un micronutriente essenziale che svolge un ruolo importante nel mantenimento della salute neurologica e della funzione uditiva. La carenza di vitamina B12 può colpire sia il sistema nervoso centrale che quello periferico, causando danni soprattutto ai nervi uditivi e alle regioni cerebrali coinvolte nell’elaborazione dei suoni.

Fisiologicamente, la vitamina B12 partecipa ad alcuni dei seguenti importanti meccanismi:

• Sintesi della guaina mielinica: Aiuta a trasmettere segnali nervosi in modo rapido ed efficace.
• Supporta la creazione di DNA e globuli rossi: Garantire l’apporto di ossigeno alle cellule nervose, compreso il nervo uditivo.
• Diminuzione dei livelli di omocisteina: Livelli elevati di omocisteina nel sangue possono causare danni ai vasi sanguigni cerebrali e alle cellule nervose, il che a sua volta aumenta il rischio di malattie neurodegenerative come l’Alzheimer e la demenza.

In particolare, molti studi hanno documentato un legame tra carenza di vitamina B12 e perdita dell’udito sia nei giovani che negli anziani, suggerendo un ruolo importante della B12 nella prevenzione dei disturbi dell’udito correlati ai problemi neurologici.

Perdita dell’udito indotta dal rumore (NIHL)

Studi condotti da Gok (2004) e Shemesh (1993) dimostrano che le persone affette da NIHL presentano spesso livelli di vitamina B12 inferiori alla norma. L’integrazione di vitamina B12 per le persone che sono frequentemente esposte al rumore (come i soldati, ‘, aiuta a ridurre i sintomi dell’acufene, del rumore nelle orecchie e della difficoltà di udito in ambienti rumorosi.

Sintomi della carenza e segnali d’allarme

Non sempre è facile collegare un calo dell’udito a una carenza nutrizionale. Tuttavia, se avverti questi sintomi, potrebbe essere il momento di controllare i tuoi livelli di cobalamina:

• Acufeni: ronzii o fischi persistenti nelle orecchie.
• Ipoacusia improvvisa: cali dell’udito non giustificati da traumi.
• Stanchezza cronica e formicolii: segni tipici di un deficit di B12 che coinvolge il sistema nervoso.

Come prevenire il calo uditivo attraverso l’integrazione della vitamina B12

Prevenire è meglio che curare, specialmente quando si tratta di sensi preziosi come l’udito. Ecco come assicurarsi un apporto corretto di B12:

1. Alimentazione consapevole

La B12 si trova principalmente in alimenti di origine animale come carne rossa, pesce, uova e latticini. Per chi segue una dieta vegetariana o vegana, è fondamentale ricorrere a cibi fortificati o integratori specifici.

2. Monitoraggio costante

Dopo i 50 anni, la capacità dello stomaco di assorbire la B12 diminuisce. Controlli periodici del sangue possono aiutare a prevenire danni neurologici permanenti al nervo acustico.

3. Integrazione di qualità

Scegliere integratori ad alta biodisponibilità può fare la differenza. Prodotti mirati aiutano a mantenere l’omocisteina nei limiti e a proteggere la microcircolazione dell’orecchio interno.

Quando sottoporsi al test per la vitamina B12?

La concentrazione normale di vitamina B12 è 148–221 pmol/L. Tuttavia, valori quasi bassi possono comunque essere associati a carenze funzionali e dovrebbero essere ulteriormente valutati con test di supporto come l’omocisteina o l’acido metilmalonico (MMA).

Il test della vitamina B12 deve essere effettuato nei seguenti casi:

_ Persone con sospetti sintomi di carenza di vitamina B12, tra cui: debolezza muscolare, intorpidimento degli arti, infiammazione o gonfiore della lingua, dolore, diminuzione del gusto, affaticamento prolungato, perdita di memoria, disturbi neuropsichiatrici.

_ Soggetti ad alto rischio di carenza di vitamina B12, quali:

• Persone di età superiore ai 60 anni.
• Vegetariani o diete che limitano gli alimenti di origine animale.
• Persone con malattie digestive o epatiche.
• Persone che assumono farmaci a lungo termine come: metformina, inibitori della pompa protonica (PPI), antistaminici H2 (bloccanti H2),…

Fonte di vitamina B12

La vitamina B12 è un micronutriente essenziale che l’organismo non è in grado di sintetizzare da solo, pertanto deve essere fornita attraverso la dieta quotidiana. La principale fonte di vitamina B12 proviene da alimenti di origine animale, perché solo i batteri presenti nell’apparato digerente dell’animale sono in grado di sintetizzare questa vitamina.

Gli alimenti ricchi di vitamina B12 naturale includono:

• Carne rossa (come manzo, pecora), fegato animale (in particolare fegato di manzo e fegato di pollo).
• Carne di pollame e pesce, in particolare pesci grassi come salmone, tonno, sgombro.
• Uova, latte e latticini come latte fresco, formaggio, yogurt.

Fonti alimentari arricchite con vitamina B12:

• Cereali per la colazione arricchiti con micronutrienti.
• Latte vegetale aggiuntivo (latte di soia, latte di mandorle…).
• Lievito nutrizionale fortificato con B12.

Integratori alimentari e medicinali:

Le persone a rischio di carenza di vitamina B12 (come vegetariani, anziani, persone con malattie da assorbimento,…) potrebbero dover assumere vitamina B12 sotto forma di compresse orali, sublinguali o iniettabili per garantire la domanda.

Nota: la vitamina B12 presente nelle piante naturali (come spirulina,…) è solitamente presente in una forma biologicamente inattiva (pseudo-B12) e non può sostituire le fonti attive di B12 provenienti da animali o integratori alimentari.

Oltre all’integrazione alimentare, anche il test della vitamina B12 è un passaggio necessario per individuare precocemente la carenza, soprattutto nelle persone con sintomi o nei gruppi ad alto rischio. La combinazione tra il mantenimento di una corretta alimentazione e il monitoraggio dei livelli di vitamina B12 non solo contribuisce a proteggere la funzione uditiva, ma aiuta anche a mantenere la qualità della vita.

È opportuno notare che la perdita dell’udito recettiva ha un basso tasso di recupero dell’udito e non è disponibile alcun trattamento specifico. Per questo motivo, i controlli periodici della salute uditiva svolgono un ruolo importante nella fase iniziale del canto: intervenire al momento giusto può aiutare a rallentare i progressi e a proteggere efficacemente la funzione di ascolto.

Un piccolo gesto per un grande udito

Proteggere il proprio udito non significa solo usare i tappi durante un concerto, ma anche nutrire il proprio corpo dall’interno. Mantenere livelli ottimali di Vitamina B12 è un passo semplice ma potentissimo per conservare la nitidezza dei suoni e la qualità della tua vita sociale.

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