Breve biografia Vasco da Gama, 18 fatti interessanti

Vasco da Gama: il navigatore portoghese che ha riscritto le rotte del mondo, aprendo la via verso l’India.

Vasco da Gama: una vita tra mare e potere

Fu esploratore e anche governatore del Portogallo e dell’India per un periodo. La sua vita è un concentrato di avventura e decisioni audaci. Vasco da Gama non era un uomo qualunque: un navigatore e scopritore portoghese dalla personalità complessa, capace di imprese straordinarie.

Coraggioso, persino spietato, da Gama aveva una sua visione del mondo. I suoi successi, celebrati in Europa, spesso si traducevano in tragedie per le popolazioni delle terre che incontrava. Eppure, è innegabile il suo contributo: ha spalancato le porte di nuove terre al Vecchio Continente, lasciando un segno indelebile sulla geografia mondiale.

Vasco da Gama vide la luce a Sines, in Portogallo, attorno al 1460 (o forse 1469), terzo di cinque figli di un nobile cavaliere. Ventenne, si unì all’Ordine di Santiago con i suoi fratelli. La sua formazione, tra matematica, navigazione e astronomia, avvenne a Évora.

Vasco da Gama: 18 curiosità che forse non sapevi

1. Fu il primo a compiere il viaggio via mare dall’Europa all’India. Una rotta che Cristoforo Colombo cercava, finendo invece per scoprire l’America.
2. La sua famiglia vantava legami stretti con la dinastia reale portoghese.
3. Una città indiana porta ancora oggi il suo nome: Vasco da Gama.
4. Fin da giovane, partecipò attivamente a battaglie navali. I suoi contemporanei lo descrivevano come un uomo senza paura.
5. Le navi per la spedizione indiana furono costruite su misura per quel viaggio epico. Il Portogallo, del resto, era all’avanguardia nella navigazione.
6. La spedizione di da Gama si preparò meticolosamente per il periplo africano. Quattro navi armate, cariche di viveri, con a bordo traduttori di arabo e dialetti africani.
7. Al suo primo sbarco in Africa, fu attaccato dagli indigeni e ferito a una gamba da una freccia.
8. In Mozambico, il sultano locale lo accolse con freddezza. I mercanti locali non gradirono la merce portoghese. Temendo guai, da Gama salpò in fretta, non prima di ordinare il bombardamento dei villaggi costieri.
9. A volte si comportò come un vero pirata. Incontrando una nave mercantile araba sulla rotta per l’India, la abbordò e la saccheggiò.
10. Durante la sua prima spedizione indiana, delle quattro navi, ne perse solo una.
11. Anche gli indiani non furono entusiasti delle merci portoghesi. Nonostante il sovrano locale lo avesse ricevuto bene e concesso l’apertura di una stazione commerciale, da Gama decise di tornare a casa, ma non a mani vuote: prima di salpare, catturò diversi abitanti locali, riducendoli in schiavitù.
12. Il re portoghese gli conferì il titolo unico di “Ammiraglio dell’Oceano Indiano” per i suoi meriti.
13. In totale, da Gama navigò verso l’India tre volte, sempre sulla stessa rotta.
14. Durante il terzo viaggio, rimase in India, nominato viceré dal re del Portogallo, grazie alla sua fama di uomo incorruttibile.
15. In tutte e tre le sue spedizioni indiane, Vasco da Gama agì come un pirata, ordinando l’uccisione dei prigionieri.
16. I mercanti arabi, presenti alla prima udienza dei portoghesi con il Rajah indiano, lo avvertirono, sostenendo che da Gama fosse più un pirata che un ambasciatore ufficiale.
17. Già viceré dell’India, Vasco da Gama morì di malaria. Il suo corpo fu riportato in Portogallo e, nel 1880, sepolto nel monastero dei Geronimiti di Lisbona.
18. Ebbe sette figli.

Le scoperte che hanno cambiato il mondo

La vera rivoluzione di Vasco da Gama fu la scoperta di una rotta marittima commerciale diretta verso l’India, all’epoca una terra di ricchezze inimmaginabili. Questo permise agli europei di spezzare il monopolio arabo sul commercio terrestre con l’Oriente, aprendo un’era di scambi e influenze senza precedenti.