Tradizioni del 1 Maggio nel mondo

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Il Primo Maggio è una festa globale, celebrata in ben 66 paesi. Ma dietro il giorno libero o la parata dei lavoratori, si nasconde una storia millenaria, fatta di riti pagani, magia e rivendicazioni sociali. Andiamo a scoprire come il mondo intero festeggia questa giornata così speciale.

Già nell’alto Medioevo, l’Europa si preparava alla semina primaverile con feste che duravano dalla notte del 30 aprile fino al 1 maggio. Per chi non si curava troppo del raccolto, quella notte era la famosa Notte di Valpurga, un raduno di streghe e forze oscure.

Con l’avanzare del cristianesimo, la Notte di Valpurga fu bandita. Così, fino alla fine del XIX secolo, il Primo Maggio rimase principalmente una festa legata alla semina. Ma le sue radici affondano ancora più in profondità.

Come si festeggia nel mondo

Pochi sanno che la festa del Primo Maggio ha origini pagane. Il mese stesso prende il nome da Maia, la dea della terra e della fertilità, venerata dagli antichi italici. Dopo aver arato e seminato, si celebrava il primo giorno di maggio per assicurarsi un buon raccolto e che la fatica non fosse vana.

In molti paesi europei, il Primo Maggio è ancora legato ai fiori primaverili. In Spagna, per esempio, gli innamorati si scambiano mazzi di fiori appena sbocciati. Le feste di primavera assumono forme diverse in ogni angolo del mondo. Vediamone alcune.

1 Maggio in Italia

Gli antichi romani onoravano Flora, dea dei fiori e della primavera, con le feste Florialia. Una statua della dea, adornata di ghirlande, veniva portata in processione da cantanti e ballerini fino a un albero fiorito. Questa tradizione si è poi diffusa altrove.

In Sicilia, il Primo Maggio è il giorno in cui si raccolgono le margherite di prato, credute portatrici di felicità.

L’Italia vive il Primo Maggio in una sorta di dualismo: c’è chi celebra le sfilate dei lavoratori e chi, invece, si lega alle antiche tradizioni romane.

Ancora oggi, alcuni italiani cantano serenate sotto le finestre delle loro amate. Oppure, i giovani possono chiedere la mano della ragazza amata lasciando un ramo verde davanti alla sua porta. Se lei accetta, lo prende; altrimenti, lo getta via.

Un’altra usanza è l’albero di maggio: un albero vero o un palo decorato con ghirlande e fiori. La gente balla e canta intorno, facendo esplodere fuochi d’artificio.

Francia

Il 1 maggio è festa nazionale in Francia. I francesi, pionieri nelle rivendicazioni dei diritti, videro il governo emanare un decreto sui diritti dei lavoratori nella seconda metà dell’Ottocento.

In Francia, il 1 maggio è la festa dei mughetti: tutti si scambiano mazzetti di questi fiori profumati. La tradizione vuole che il fiore venga essiccato e conservato per un anno, fino alla festa successiva.

Ma non solo mughetti: in segno di amicizia e amore si possono regalare rametti di biancospino, quercia o pioppo. Le ragazze dal carattere difficile ricevono una foglia di agrifoglio, mentre quelle pigre un ramo di sambuco.

La notte tra il 30 aprile e il 1 maggio è la Notte di Valpurga, un momento in cui gli spiriti maligni dilagano e da cui è fondamentale proteggersi. Si crede che in questa notte, rugiada, latte e olio abbiano proprietà curative speciali.

Germania

In Germania, il 1 maggio, o Maifeiertag, è una festa antica e gioiosa. Si balla, si canta, si curiosa tra le bancarelle artigianali e si ascolta musica. Una celebrazione della natura che rinasce e della primavera in fiore, un addio all’inverno e un benvenuto a una nuova vita.

Svezia

Gli svedesi festeggiano il 1 maggio come giorno della semina primaverile. Ci si riunisce nei parchi o nei boschi, si canta, si balla in cerchio, si intrecciano ghirlande e si salta sui falò.

Oggi, ai falò e alle ghirlande si sono aggiunti fuochi d’artificio e spettacoli pirotecnici.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, con l’ascesa dei socialisti, il Primo Maggio divenne la Giornata dei diritti dei lavoratori.

In questo giorno, sindacati e datori di lavoro discutono di legislazione del lavoro e possibili riforme. Anche se, a dirla tutta, molti svedesi preferiscono ancora ballare intorno al fuoco piuttosto che occuparsi di leggi.

Gran Bretagna

Mentre gli americani lavorano, gli inglesi si godono il riposo del 1 maggio, festa dal 1977, quando il Partito Laburista la rese giorno festivo.

In Scozia e Galles, fin dal Medioevo, si celebrava il Beltane festival, dedicato al dio del sole e della fertilità, Belenos.

In questo giorno, due grandi fuochi venivano accesi e gli animali domestici venivano fatti passare in mezzo, per proteggerli dalle malattie e assicurare una prole abbondante. Le persone ballavano e saltavano sui fuochi per purificarsi da peccati e malattie.

Ancora oggi, Beltane è celebrato a Edimburgo, in Scozia. Ogni anno, circa 12mila persone si radunano a Calton Hill per il grande festival del fuoco.

Il resto degli inglesi, invece, può scegliere di partecipare a manifestazioni, solitamente pacifiche, contro i tagli a salari e pensioni.

Turchia

In Turchia, il 1 maggio fu abolito nel 1980 dopo un colpo di stato militare. Ma i sindacati non si arresero, e le loro manifestazioni furono tutt’altro che pacifiche.

Il Primo Maggio di Istanbul del 1977 fu tragico: circa 500mila persone manifestarono, e gli scontri in piazza Taksim causarono 36 morti e circa 130 feriti.

Sotto la pressione delle organizzazioni sindacali, le autorità turche furono costrette a reintrodurre il 1 maggio come festa ufficiale.

Cina

Fino a poco tempo fa, il 1 maggio in Cina segnava l’inizio di una delle tre “Settimane d’oro”, con un weekend lungo una settimana intera. Oggi, i cinesi viaggiano molto in questo periodo.

Le “Settimane d’oro” nacquero in Cina nel 1999, ma già nel 2007 quella di maggio fu abolita per il suo impatto negativo su produzione e commercio.

Nonostante tutto, il 1 maggio resta un giorno libero.

Spagna

In Spagna, il 1 maggio è Santiago Verde, una festa dedicata agli innamorati e ai fiori. Le ragazze, incoronate di rose e garofani, passeggiano accompagnate dai loro amati che cantano le loro lodi.

Olanda

Il Festival dei Tulipani si tiene qui tra fine aprile e inizio maggio, con la Domenica della Cipolla come giorno clou.

Ancora oggi, in alcuni villaggi, il 1 maggio è tradizione “accoppiare” ragazzi e ragazze, e l’elenco delle coppie viene affisso in un luogo visibile.

Paesi scandinavi

Qui, la Notte di Valpurga non è un momento per dormire. Si accendono fuochi, si balla in cerchio, si suonano strumenti e si sparano colpi per spaventare i troll prima di portare al pascolo il bestiame.

Secondo le credenze popolari danesi e svedesi, in questa notte streghe e demoni si radunano, e le fiamme dei falò impediscono loro di fermarsi e nuocere alle persone.

Il 1 maggio, nei paesi scandinavi, è conosciuto come “il giorno del cuculo”.

Sud Africa

In Sud Africa, la Giornata della Solidarietà è promossa dalle autorità. I sindacati organizzano mostre di artigianato, vendite di beni a prezzi scontati e concerti di gruppi musicali amatoriali e professionisti.

Svizzera, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria

In Svizzera, il 1 maggio è festa e le ragazze piantano un pino davanti alla finestra. Negli altri paesi, di notte, i giovani piantano pali di maggio in un luogo discreto davanti alle finestre delle loro amate.

Grecia

In Grecia, il Primo Maggio, i bambini si alzano all’alba per cercare la prima rondine della primavera. Una volta trovata, vanno di casa in casa cantando canzoni primaverili, e i vicini li ricompensano con frutta, noci e dolci.

Finlandia

Anche i finlandesi hanno la loro festa del Primo Maggio, il “Vappu Day”, una celebrazione della primavera e del lavoro. Festeggiata dal IV secolo, fu iniziata dai contadini.

Corea del Sud

In Corea del Sud, invece, quasi tutta la popolazione celebra il compleanno di Buddha in questo giorno. Quella che era una festa religiosa si è trasformata in un evento quasi laico, con migliaia di processioni, danze e canti.

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