Thailandia, 22 cose da sapere insolite: dal massaggio tailandese

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La Thailandia è un paese che affascina e sorprende. Lussureggianti giungle verdi, terre di argilla rossa e spiagge da sogno ti aspettano, con temperature alte tutto l’anno. Ma oltre ai paesaggi da cartolina, è la sua cultura a rendere questo angolo di mondo davvero unico. Preparati a scoprire usanze curiose, sapori inaspettati e tradizioni millenarie. Ecco 22 cose che forse non sai sulla Terra dei Liberi.

Thailandia: 22 curiosità che ti lasceranno a bocca aperta

Dalla vivace Bangkok, con i suoi grattacieli e mercati tradizionali, alle spiagge di Phuket, passando per i siti UNESCO di Ayutthaya e la spiritualità di Chiang Mai, la Thailandia è un mosaico di esperienze. Questo regno nel sud-est asiatico, grande circa 514.000 chilometri quadrati, confina con Myanmar, Laos, Cambogia e Malesia. La sua popolazione di circa 71 milioni di persone è composta per l’85% da thailandesi, con minoranze cinesi, mon-khmer, malesi, laotiani e indiani, ognuna con la propria lingua. Il tailandese è la lingua ufficiale, ma i dialetti regionali e le lingue delle minoranze montane aggiungono un ulteriore strato di complessità e fascino.

1. Il vero nome di Bangkok

Bangkok, la capitale, ha un nome che ti farà sorridere. In tailandese si chiama Krung Thep, che significa “Città degli angeli”. “Bangkok”, invece, si traduce con “villaggio delle prugne selvatiche”. Un bel salto, non trovi?

2. L’amore incondizionato per la famiglia reale

I thailandesi nutrono un rispetto profondo per la loro monarchia. Qualsiasi mancanza di riguardo verso un membro della famiglia reale è considerata un tradimento. Curiosamente, la festa della mamma e quella del papà coincidono con i compleanni della regina e del re, e sono celebrate con grande fervore in tutto il paese.

3. Un paese a maggioranza buddista

Anche se non esiste una religione di stato ufficiale, circa il 95% della popolazione thailandese è buddista. Il re, in quanto “custode della fede”, abbraccia il buddismo, rafforzando questo legame.

4. Il Buddha d’oro più grande del mondo

Al tempio Wat Traimit di Bangkok, ti aspetta una meraviglia: la statua dorata di Phra Phuttha Maha Suwana Patimakon, alta 3 metri e pesante ben 5,5 tonnellate. Un’opera d’arte che ha resistito ai saccheggi dei secoli e che oggi vale milioni di euro.

5. Tutti hanno un soprannome

In Thailandia, quasi tutti hanno due nomi: quello ufficiale e un soprannome. Ma non sono diminutivi come i nostri; qui i soprannomi hanno un significato preciso, spesso scelto dai genitori alla nascita, e possono anche derivare da parole straniere.

6. L’alfabeto tailandese: una sfida per i linguisti

Con 76 lettere (44 consonanti, 32 vocali) e cinque toni, l’alfabeto tailandese è un vero rompicapo. Per le nostre orecchie occidentali, molti toni suonano simili, ma una pronuncia sbagliata può cambiare completamente il significato di una parola. Impararlo è un’impresa!

7. Lopburi, la città delle scimmie

Se ami gli animali, Lopburi è una tappa obbligata. Qui, le scimmie macaco regnano sovrane nel quartiere della città vecchia. A novembre, durante l’annuale “Festival del banchetto delle scimmie”, oltre 600 macachi si abbuffano di riso, frutta, salsicce e persino gelati al tempio di Pra Prang Sam Yot. Un modo per i locali di ringraziare i loro “coinquilini” per l’afflusso di turisti.

8. Da Siam a Thailandia

Lo sapevi che la Thailandia era conosciuta come Siam fino al 1939? Poi, per un breve periodo tra il 1945 e il 1949, tornò a chiamarsi Siam, prima di assumere il nome attuale. E i famosi gatti siamesi? Vengono proprio da qui e sono considerati portafortuna.

9. Il riso, re della tavola

Per i thailandesi, il riso non è solo un contorno ma una categoria alimentare a sé stante, tanto fondamentale che lo trovi in ogni pasto, dalla colazione alla cena.

10. La Terra dei Liberi

A differenza dei suoi vicini Laos, Myanmar, Vietnam, Cambogia e Malesia, la Thailandia non è mai stata colonizzata dagli europei. Il suo nome in tailandese, Prathet Thai, significa “Terra dei Liberi“, un appellativo che calza a pennello.

11. Cucchiaio e forchetta, non bacchette

Per il cibo tailandese, si usano cucchiaio e forchetta, mentre le bacchette sono riservate solo alla cucina cinese. Il cucchiaio è lo strumento principale e la forchetta serve per spingere il cibo sul cucchiaio.

12. La testa è sacra, i piedi umili

Nella cultura thailandese, la testa è la parte più importante del corpo, sacra e intoccabile. Non dovresti mai toccare la testa di qualcuno, nemmeno quella di un bambino. I piedi, al contrario, sono considerati la parte più umile, legata alla terra e alle sofferenze umane. Per questo, è maleducazione puntare i piedi verso qualcuno o una statua del Buddha, o appoggiarli su un tavolo.

13. L’inno nazionale, due volte al giorno

Alle 8 del mattino e alle 18, in Thailandia, risuona l’inno nazionale, che segna l’alzabandiera e l’ammainabandiera, e durante l’inno è considerato offensivo parlare o rimanere seduti, in un momento di rispetto che unisce il paese.

14. Scarafaggi fritti? Uno snack popolare!

La cucina thailandese è un’esplosione di sapori, ma preparati a qualche sorpresa. Gli scarafaggi fritti e altri insetti sono uno snack molto diffuso. A Khao San Road, molti turisti si avventurano in questo assaggio insolito, mentre nei mercati locali è normale vedere i thailandesi sgranocchiare insetti come noi faremmo con patatine o caramelle.

15. Attenzione ai gesti delle mani

Anche le mani, come i piedi, hanno le loro regole: puntare il dito indice verso una persona è maleducato, e la stretta di mano non è scortese ma non la vedrai spesso. I thailandesi preferiscono il “wai”: mani giunte e sollevate verso il viso, con un leggero inchino. Più in alto le mani, maggiore è il rispetto mostrato.

16. Il massaggio tailandese: con i vestiti addosso

Dimentica l’olio e gli asciugamani. Il massaggio tradizionale thailandese si fa con abiti comodi e larghi. È una sequenza di stretching e torsioni, quasi una sessione di yoga assistita, dove il terapista usa tutto il suo peso corporeo per farti raggiungere un relax profondo e indimenticabile.

17. Qui vive il mammifero più piccolo del mondo

Nelle grotte calcaree della Thailandia occidentale e del Myanmar sud-orientale, vive il pipistrello Kitti dal naso di maiale, il mammifero più piccolo del mondo. Questa specie in via di estinzione, con il suo mantello bruno-rossastro o grigio e il muso che ricorda quello di un maiale, è un vero gioiello della biodiversità.

18. Un santuario per gli elefanti

Se ami gli elefanti, non perdere l’occasione di visitare un santuario. Qui potrai conoscere il loro stile di vita, prenderti cura di loro e vederli “veramente” felici nel loro ambiente naturale. Un’esperienza che ti cambierà la prospettiva.

19. La Terra dei Sorrisi!

La Thailandia è famosa come la “Terra dei Sorrisi”. Non stupirti se incontrerai persone felici, amichevoli e sempre pronte ad aiutarti. Un semplice sguardo può bastare per ricevere un sorriso caloroso e genuino.

20. I templi: un’esplosione di colori e profumi

I templi thailandesi sono una porta su una cultura viva. Colori sgargianti, profumi intensi di incenso e un’atmosfera spirituale ti avvolgeranno. Il 95% dei thailandesi è buddista, ma troverai anche templi indù, altrettanto imponenti e ricchi di fascino. A Bangkok, in particolare, si concentrano i templi più importanti e monumentali.

21. Tatuaggi di bambù: un’arte antica

Sulle isole e nelle città, troverai negozi che offrono tatuaggi di bambù. Questa tecnica tradizionale utilizza aghi fissati a una canna di bambù per creare disegni unici e significativi.

22. Cani randagi: attenzione alla rabbia

Nei templi e nelle isole più remote, è comune incontrare cani randagi. Molti vengono abbandonati nei templi quando i proprietari non possono più prendersi cura di loro. È importante non toccare i cani randagi e, in generale, qualsiasi animale selvatico, poiché potrebbero trasmettere malattie come la rabbia. In caso di morso o graffio, è fondamentale lavare immediatamente la ferita con acqua e sapone e consultare un medico il prima possibile.

Turismo in Thailandia

Bangkok, la “Venezia d’Oriente” o “Città degli Angeli”, è il cuore pulsante della Thailandia. Situata sulla sponda orientale del fiume Chao Phraya, a circa 40 km dal Golfo della Thailandia, è una città di contrasti affascinanti. Qui, mercati tradizionali e templi dorati convivono con grattacieli imponenti e centri commerciali moderni. Un viaggio in Thailandia è un’esperienza accessibile, grazie alla facilità di prenotazione online e alla ricchezza di informazioni disponibili. È un paese vasto, impossibile da esplorare completamente in una sola volta, ma ogni visita ti lascerà un assaggio indimenticabile.

Come arrivare a Bangkok

Se Bangkok è la tua prima tappa, l’aereo è la scelta migliore. Dalle altre città thailandesi, puoi raggiungere la capitale con voli nazionali, treni o autobus. I voli sono i più veloci, mentre gli autobus, pur essendo economici, richiedono più tempo.